CHAPITRE VI

Pour parvenir à Dieu le créateur, il faut que l'Escriture nous soit guide et maistresse.

1 Combien doncques que la clarté qui se présente aux hommes haut et bas, au ciel et en terre suffise tant et plus pour osier toute défense à leur ingratitude : comme de faict Dieu a voulu ainsi proposer sa majesté à tous sans exception,

0 Rom. I, 19.

3) Acles XIV, 17.

2) Acles XVII, 27.

pour condamner le genre humain, en le rendant inexcusable : toutesfois il est besoin qu'un autre remède et meilleur y enlreviene pour nous faire bien et deuement parvenir à luy. Parquoy ce n'est point en vain qu'il a adjousté la clarté de sa Parole, pour se faire cognoistre à salut : combien que ce soit un privilège le-

quel il a fait de grâce à ceux qu'il a voulu recueillir à soy de plus près et plus familièrement. Car d'autant qu'il cognoist que les entendemens humains sont pourmenez et agitez ça et là de beaucoup de légèretez erronées et sans arrest, après avoir esleu les Juifs pour son troupeau péculier : il les a enclos comme en un parc, afin qu'ils ne s'escartassent à la façon des autres. Et aujourd'huy non sans cause il nous veut par un mesme remède tenir confinez en la pure cognoissance de sa majesté : car autrement ceux mesmes qui semblent estre les plus fermes s'escouleroyent bien tost. Car comme les vieilles gens ou larmeux, ou ayant comment que ce soit les yeux débiles, quand on leur présentera un beau livre et de caractères bien formez, combien qu'ils voyent l'escriture, toutesfois à grand' peine pourront- ils lire deux mots de suitte sans lunettes : mais les ayant prinses en seront aidez pour lire distinctement : ainsi l'Escriture recueillant en nos esprits la cognoissance de Dieu, qui autrement seroit confuse et esparse, abolit l'obscurité, pour nous monstrer clairement quel est le vray Dieu. Parquoy c'est un don singulier, quand Dieu pour instruire son Eglise n'use pas seulement de ces maistres muets dont nous avons parlé, asçavoir ses ouvrages qu'il nous produit, mais daigne bien aussi ouvrir sa bouche sacrée, non-seulement pour faire sçavoir et publier que nous devons adorer quelque Dieu, mais aussi qu'il est cestuy-là : et non-seulement enseigne ses esleus de regarder à Dieu, mais il s'offre quant et quant, afin qu'ils regardent à luy. Il a tenu dés le commencement cest ordre envers son Eglise, c'est qu'outre les enseignemens il a mis en avant sa Parole, pour servir d'une marque plus certaine, afin de le discerner d'avec tous dieux controuvez : et n'y a doute qu'Adam, Noé, Abraham et les autres Pères ne soyent parvenus à la cognoissance plus certaine et familière, qui les a aucunement séparez d'avec les incrédules. Je ne parle point encores de la foy, en laquelle ils ont esté illuminez pour l'espérance de la vie éternelle. Car pour passer de mort à vie, il n'a pas falu seulement

qu'ils cognussent Dieu pour leur créateur, mais aussi pour rédempteur: comme aussi ils ont obtenu tous les deux par la parole. Car ceste espèce de cognoissance, par laquelle il leur a esté donné de sçavoir quel estoit le Dieu qui a créé le monde, et le gouverne, a précédé en premier degré : puis après celle qui est plus privée, et qui emporte pleine foy avec soy a esté adjouslée en second lieu. C'est celle seule qui vivifie les âmes, ou par laquelle Dieu est cognu non-seulement créateur du monde, ayant l'authorité et conduite de tout ce qui se faict : mais aussi rédempteur en la personne de nostre Seigneur Jésus-Christ. Mais pource que nous ne sommes point encores venus à la cheute de l'homme et à la corruption de nostre nature, je diffère à traitter du remède. Pourtant que les lecteurs se souvienent qu'en traittant comment Dieu est cognu par sa Parole, je n'entre point encores à l'alliance et aux promesses par lesquelles Dieu a voulu adopter les enfans d'Abraham, ny aussi de la doctrine par laquelle les fidèles ont esté proprement séparez des gens profanes, pource que ceste partie est fondée en Jésus-Christ : mais jepréten seulement exposer comment par l'Escriture il convient discerner le vray Dieu créateur, d'avec toute la troupe des idoles que le monde s'est forgée, tellement qu'il y ait certaines marques : puis après l'ordre nous monstrera le Rédempteur. Or combien que j'amèneray plusieurs tesmoignages tant du nouveau Testament que de la Loy et des Prophètes, là où il se fait mention de nostre Seigneur Jésus- Christ, toutesfois le tout reviendra à ce but, que Dieu nous est déclaré en l'Escriture le maistre ouvrier du monde, et que c'est que- nous avons à cognoistre de luy, pour ne point tracasser çà et là cherchant quelque Dieu incertain.

2 Or soit que Dieu ait esté manifesté aux hommes par visions ou oracles, qu'on appelle : c'est-à-dire tesmoignages célestes, soit qu'il ait ordonné des hommes ministres, lesquels enseignassent les successeurs de main en main : toutesfois il est certain qu'il a imprimé en leurs cœurs