S. A.LPH. Lie, Moral., 87. Catechism. Roman., De

livr. VI, ii° 650. Pœnitentia, n° 1785.

office, le directeur-né des âmes et leur père spirituel, institué par Dieu et l'Église.

Est-ce à dire que le confesseur seul puisse être le directeur spirituel et entrer dans le domaine de la conscience, au for interne ? Ce serait une exagération de le prétendre. Toute âme a le droit de confier le secret de sa conscience à toute autre âme qu'elle estime assez versée dans la connaissance et la pratique de la vertu pour lui donner à ce sujet d'utiles conseils. C'est pourquoi le décret Qiiemadmodum, qui défend absolument aux supérieures de communauté d'exiger de leurs inférieures l'ouverture de conscience et le rendement de compte au for interne, permet cependant aux religieuses de révéler à leurs supérieures les secrets de leur conscience, même les plus intimes, pour en recevoir d'utiles conseils par rapport à la pratique des vertus et de la perfection religieuse 8S. Ce rôle de conseillère ou de directrice spirituelle au for interne n'appartient pas aux supérieures, en tant que supérieures. L'Église l'a déclaré souvent et formellement. Le rôle de la supérieure est tout entier renfermé dans la sauvegarde et le développement du bien général de la communauté, soit à l'intérieur de la maison, soit à l'extérieur dans les rapports avec le monde et la société civile. La supérieure n'a donc aucun droit et aucune mission pour pénétrer dans le for interne des religieuses soumises à son autorité. Ce n'est donc pas, en tant que supérieure, mais en tant qu'âme versée dans les voies de Dieu, expérimentée dans la pratique des vertus religieuses, que la supérieure est autorisée par l'Église à entrer dans le domaine de la conscience de ses inférieures, si cellesci le lui demandent.

Il est donc évident que, comme cette expérience de la vertu et cette pratique de la perfection peuvent se rencontrer chez les religieuses anciennes qui ne sont point supérieures, ces dernières peuvent, elles aussi, comme lc-> supérieures, pénétrer dans le domaine de la cons-

•S8 S. C. Ev. m Rio., décret Quemadmodum, art. II et TH.

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