S. Alph. T. «... IforaZ., libr. II. n
Droit oanoolqne. — I 17
vant le témoignage de ses frères, avertis V Église. Que s'il n'écoute pas l'Église, qu'il devienne pour toi comme un païen ou un publicain (Matth., xvm, 15, 16, 17.)
L'Évangile marque ici trois degrés bien distincts de la correction fraternelle, et l'obligation de ne pas passer de l'un à l'autre, sans que l'inutilité du degré précédent n'ait été rendue manifeste. Ces trois degrés sont:
la correction privée et intime,
la correction publique en présence de témoins,
la correction faite par l'intermédiaire de l'Église.
Cet ordre à garder est obligatoire, pour un double motif : d'abord, afin de conserver la réputation du prochain, qui serait atteinte par la correction publique, ou la dénonciation au supérieur, ou à la supérieure, quand la correction peut être secrète ; et aussi pour conserver entre les membres d'une même famille religieuse les relations de charité, qui seraient nécessairement troublées, si on n'observait pas cet ordre indiqué par la prudence, autant que par la charité.
Enfin cet ordre est obligatoire de droit divin positif, puisqu'il est imposé par le Christ et aucun supérieur ne peut en dispenser 8.
La correction fraternelle doit être faite avec prudence, douceur entre égaux, avec respect vis-à-vis des supérieurs. Pour bien accomplir ce devoir, on doit, avec une grande circonspection, chercher le moment favorable, les circonstances opportunes, qui la rendront plus acceptable et dès lors plus fructueuse. Il convient même souvent, dans l'accomplissement de ce devoir, d'attendre, de prendre son temps, de préparer ses paroles. Rien ne doit être en effet négligé, et toutes les précautions doivent être prises pour ne pas, en remplissant un devoir de charité, troubler la charité elle-même. Quelquefois même le silence est la meilleure des corrections fraternelles, la plus éloquente des protestations selon cette parole de l'Écriture: T^e cœur de celui qui pèche est corrigé par la tristesse qui parait sur le visage (Ecclésiaste, vu, 4.) Enfin la correction fra-
