CHAPITRE XVI

Formadon de f atmosphère et de Teoai.

§ 94* Pendant que le calorique répandu dana la maaee générale de la matière , se combinât dans quelques parties de cette masse avec les bases solides des gaz , ceux-ci se développaient^ et poussés par leur élasticité et par le choc des courans inférieurs ^ ils s^éleyaient sur la superficie du i^obe qui de cette manière fut enveloppé d*une atmosphère ou d^un amas de matières gazeuses. Cet amas se formait d* abord de toutes les substances qui s*étaient modifiées en ga2 , et par conséquent Tatraosphère était originairement un composé des gaz oxigène, azote, hydrogène , carbonique ^ etc. Bien que ces substances aient une gravité spécifique différente , elles pouvaient cependant être mêlées ensenUe soit par leur attraction réciproque , soit par un mouvement général communkjué à la masse ^ feinsi qu^on voit encore présentement dans notre atmosphère se mêler ensemble le gaz azqte et le gaz oxigène, comme nous le dirons bientât, et même dans quelques circonstances particiiiièrea^ rhydrogèoe et Tacide carbonique, E» e&t>

l56 IMSTITUTIOMS GÉOLOGIQUES.

les (^>6ervations de Dalton sur le mélange méca-^ nique des gaz , démontrent que les fluides aéri' formes quoique doués d^une gravité spécifique différente , mis en contact , se pénètrent uniformément^ et au plus petit mouvement se distribuent d^une manière égale ^ et que ce mélange uniforme reste toujours le même. Cependant dans la formation primitive de Tatmosphère tout était confusion et désordre^ puisqu*à faction des corps célestes et des causes qui produisent les vents ^ il faut joindre la véhémence avec laquelle les gaz se dégageaient des diverses parties du globe encore fluide, et produisaient une agitation continuelle et un grand trouble dans Fatmo^hère. § çS. Quelle que soit Topinion qn*on veuille admettre sur Télectricité , il parott certain que c^est une substance sui generis , qui circule perpétuellement dans la nature , circulation tantôt tranquille et insensible , mais qui produit cependant des effets; et tantôt sensible et ph» ou moins violente selon sa quantité et les circonstances de son mouvement. La masse primitive de la matière devait certainement avec les principes chimiques des corps, le calorique, etc. contenir cette substance qui favorise singulièrement la formation et la décomposition- de plusieurs combinaisons. Fendant que . le calorique se combinait avec quelques principes ;et que la superficie du globe se consolidait ; péadant . que les