CHAPITRE XXiV

Le refroidissement de la partie intpme du globe a été régulier et progressif.

§ 148. Le diamètre de la terre a été évalué par les astronomes à a865 lieues. Supposons une époque à. laquelle. le refroidissement se sera seulement propagé jusqu^à la moitié de cet espace : il sera resté dans Fintérieur une sphère du diamètre de 1432 lieues, sphère composée de matière encore fluide ^ et dont le refroidissement a du s'opérer d'une manière diflFérente de celle qui a eu lieu lorsque l'autre partie voisine de la superficie s'est refroidie. Dans celle-ci le refroidissement a été l'effet du développement des vapeurs et des gaz avec lesquels le calorique s'était combiné , et dans lesquels il était devenu latent ; mais dans la partie centrale restée fluide , les gaz ne pouvaient se produire oïl se développer du moins en abondance , vu qu'ils étaient comprimés par le poids de toute la masse. Là où les bases solides des gaz ont rencontré le calorique i) il en est résulté des fluides élastiques et m^me des vapeurs dans la partie centrale du globe ; mais dans le moment même de leur formation, les fluides élastiques ont été, pour ainsi