PRÉFACE. IX

traditionnelle résumant sous la forme didactique les principes généraux et invariables reconnus propres à diriger le médecin dans la pratique de son art. Or, ces principes ne sont pas, comme tant d'autres, étayés sur de folles hypothèses ou sur des faits d'une facture humaine ; mais ils reposent sur des faits naturels patiemment observés par l'antiquité savante, qui les a légués à Hippocrate, appelé par son génie à les développer et à leur donner une dernière et suprême consécration.

En effet, Hippocrate s'est montré, en cette occasion, un si fidèle interprète de la nature, qu'on dirait qu'il n'a fait qu'écrire sous sa dictée, comme l'attestent les livres des Épidémies, qui sont remplis d'observations dont l'exactitude est garantie par des milliers d'exemples vérifiés encore tous les jours ; comme le prouvent également les livres des Aphorismes, dont les sentences magistrales excitent depuis deux mille ans l'admiration du inonde entier !

Mais le livre des Institutions n'a pas seulement pour objet d'exposer les dogmes de la médecine hippocratique et de montrer la chaîne qui les unit dans la série des siècles : son but essentiel est de

ramener ces dogmes à l'unité de principe; de faire