XII PRÉFACE

à l'œuvre, et,"gr&ce à la méthode philosophique qui sert d'instrument à la pensée, nous avons esquissé un tableau qui rendra la médecine accessible à tout le monde, en la faisant connaître dans ses principes, dans ses lois, dans ses combinaisons de causes, d'effets et de rapports.

Peut-être les stoïciens de notre ordre nous reprocheront-ils d'initier les gens du monde aux vérités de la science. Mais nous leur demanderons si, à la veille du cataclysme qui menace d'engloutir la médecine ; si, au milieu de la déroute complète de la foi médicale à laquelle nous assistons depuis un quart de siècle, il n'est pas temps enfin de rallier l'opinion aux vraies doctrines, et de soumettre au jugement souverain de la conscience publique le texte même du code antique de nos pères?

Il ne saurait exister le moindre doute à ce sujet. Néanmoins, avant de rien entreprendre, nous avons voulu chercher encore par quelle déplorable subversion d'idées, par quelle étrange aberration du sens commun, les hommes de notre époque en sont arrivés à connaître si peu et si mal la doctrine d'Hippocrate, et à délaisser cette source vive où les plus anciennes générations ont puisé l'esprit d'ob-