CHAPITRE IX

Parement d'autel; Balustrade ou Chancel; Ambons et Jubé.

Laulel construil en forme de lombeaa na besoin, selon les règles liturgiques, d'aucun parement qui en rccouTrc la face antérieure. Mais ces mêmes règles exigent que le devant d*un autel fait en forme de coflre soit paré d'une pièce de soie que Ion change, selon la couleur affectée à * rOffice du jour. Il arrive pourtant quelquefois que cette face est ornée d'un relief ou d'une peinture. En ce cas, le parement ûiobile n'est pas exigé.

Dans les anciennes églises, Fautel était enfermé dans une balustrade. On a vu que cela est ainsi dans Fancienue église de Saint-Clément, à Rome. Celte enceinte intérieure était exclusivement réservée aux ministres qui assistaient le célébrant. On connaît mieux cette balustrade sous le nom de caneel oo chancel, cancelli. Plus lard, elle fut reportée à l'entrée du sanctuaire et c^esl enfin ce qu'on a nommé la table de communion. Ce caneel existe surtout pour établir une séparation entre le sanctuaire et la nef, quand Fautct est isolé et interposé entre le clergé et les fidèles. Dans les grandes églises, où l'autel est placé au fond de l'abside, le caneel n'est plus la table de communion. ïl devient une bante grille de fer ou de bois fixée entre le chœur et la nef centrale. Les côtés du chœur sont séparés des nefs collatérales du pourtour par d'autres grilles ou pins ordinairement par les stalles réservées au clergé. En ce cas , le sanctuaire élevé sur quelques marches , n'est distingué du ehœur que par celles-ci et rarement fermé par une balustrade destinée à servir de table eucharistique. Dans ce plus grand nombre de cas , les fidèles entrent par les diverses partes du chœur et communient sur les marches du sanctuaire. Une disposition de ce genre , quoiqu'elle soit commune à Paris, n'est pas fort heureuse. Elle est pourtant imposée par la position qu'occupe l'autel. Si une balustrade à hauteur d'appui remplace la haute grille et sert de table