GOTHIQUE DIFFÉRENT CHEZ LES DIFFÉRENTES NATIONS

Hais seroit-il impossible de découvrir dans rArchiteclure Gothique , sinon des différences aussi marquées que celles qui caractérisent les divers Ordres Grecs , au moins une certaine manière analogue au génie des peuples qui Tont employée ; cnsorte qu'on pût distinguer jusqu'à un certain point le Gothique François du Gothique Allemand, comme on distingue le Corinthien du Dorique ? Je ne m'engagerai pas h prouver toute la justesse d'une pareille observation , parce que je n'ai point assez voyagé pour pouvoir comparer exactement les objets. Mais d'après les monumens qae j'ai vus en France et en Allemagne , d'après ceux des autres pays que la Gravure a mis sous mes yeux, j'ai presque conclu que le Gothique étoit différent selon les différens pays où on en a fait usage ; qu'il étoit plus analogue h l'Architecture Grecque en Italie , et j'en ai indiqué la raison plus haut ; qu'en Allemagne et dans les régions qui y tiennent au Nord , il étoit plus chargé d'ornemens ; qu'en France et en Angleterre il étoit en général plus simple et dès-lors moins pesant ; qu'en Espagne il tenoit du gigantesque que l'on a autrefois reproché h l'esprit de la nation ; qu'il y étoit d'une excessive délicatesse, et que c'est des édifices construits par les Maures dans ce Royaume, qn'est venu le nom d'Arabesque , appliqué parmi nous au Gothique le plus délié.

Ces différences, au reste , ne prouvent pas un goût plas vrai et plus pur dans les Nations qui les offrent. Si en Architecture le goût consiste dans un juste rapport de proportions qui réponde à Tidée que nous avons de Tordre , dans un choix et une distribution d ornemcns imités des beautés riches et simples de la Nature, il est certain que les Architectes en Gothique , de quelques pays qu'ils aient été , ont eu beaucoup de Science , et n'ont point eu de goût ; qu'à cet égard , les Italiens n'ont presque rien à reprocher aux Tudesques , que ce qu'on peut dire de plus flatteur pour

ceux qui prélendroicnt à la préséance en mérile,. c'est qa'ils furent peut-être un peu moins bisarres que les autres. Le génie particulier des peuples , la nature des matériaux propres des differens pays , introduisirent ce qu'on appelle la manière de bâtir ; et Ton s'y tint avec une constance digne d'un meilleur objet.

TEMPLES GOTHIQUES DTTALIE.

Ceux qui ont vu Venise, Ravenne, Padone, Pise, FJo^ rence, etc., ont dû s'apperccvoir au premier coup-d'œil , que les grands et anciens édifices de ces Villes , quoique Gothiques, ne resserobloient point à ceux qu'ils avoicnt vus ailleurs. Us ont remarqué sans doute , que partout où il n'y avoit point de colonnes tirées des monumens Romains , on y avoit suppléé par des piliers qui en retraçoient la forme ; que l'usage des portiques extérieurs avec Arcades y est très-commun ; que celui des ornemens prodigués hors de l'Italie y est très-rare. Envain y chercberoit-on un de ces morceaux célèbres dans nos villes , ces prodiges de légèreté, de hardiesse et de patience, ces Clochers qui se perdent dans les nues ; il n'y en a pas un seul. Car je ne pense pas que Ton veuille comparer les tours quarrées et opaques de Sainte-Marie Del Fiore de Florence, et de Saint* Marc de Venise, avec les Clochers diaphanes de Strasbourg, de Chartres , de Vienne en Autriche , et même d'Ulm en Souabe, quoique celui-ci soit resté imparfait. Il semble cependant que ce qui se voit en ce genre dans toute l'Allemagne, devroit aussi se voir en Italie, puisque pendant près d'un siècle, les Architectes Allemands y furent à la tête de toutes les grandes entreprises, et que ce que nous appelions Goût Gothique , les Auteurs Italiens l'appellent plus communément Goût Tudesqne. C'est que ces Allemands furent obligés de quitter leur manière , pour se plier a celle de 1a Nation qu'ils servoient ; Nation , qui conservant toujours l'idée des beaux monumens Antiques, vouloit imiter, autant qu'elle pouvoit, ceux qui subsistoient encore.

Une autre cause de la différence dont je parle est la nature des matériaux propres de chaque pays. Toutes nos Cathédrales Gothiques sont de pierre ; en Italie elles ne sont que de brique, si Ton en excepte trois ou quatre constmites ou revêtues de marbre. Or la brique ne reçoit point la Sculpture , à moins que celle-ci ne soit plaquée et de stuc. Mais le stuc des Anciens n*a été retrouvé qu au commencement du seizième siècle, et alors la mode du Gothique étoit passée en Italie. Au moins on n'y commençoit point d*édifices dans ce Goût : on continuoit , comme on continue encore aujourd'hui , et comme on continuera long-tems le Dôme de Milan. De toutes les grandes Eglises d'Italie, c'est celle de Saint-Pétrône de Bologne , qui ressemble le pins à nos Cathédrales, la Sculpture s'y est exercée, parce qoe ce vaste Temple est tout de marbre blanc ; mais l'Eglise de Bologne qui n'est que de briques est de la plus grande simplicité en-dedans et en-dehors.