CHAPITRE V

Ils formaient, dans toute Tétendue du pays, six districts et cent municipes.

Ils étaient disséminés dans toute la Laconie, comme les dèmes en Attique, et comprenaient toutes les villes successivement soumises. Clinton (1) donne le nom de soixante de ces municipes. Il ne paraît pas qu'il y eut égalité entre eux. La liberté leur était parcimonieusement mesurée, afin qu'ils ne pussent pas être confondus avec Sparte ; mais la dose était inégale entre eux, à cause de la race, de l'époque de la soumission, des circonstances qui l'avaient marquée, et probablement aussi des services rendus.

Il paraît que ces municipes s'administraient par des magistrats pris dans leur sein. Il est probable qu'ils les nommaient eux-mêmes. Cette liberté intérieure devait suffire à leur ambition, et rendre la soumission plus absolue au point de vue politique.

Seul, le municipe de Cythère avait à sa tête un magistrat Spartiate. La position de Cythère explique cette exception. C'était, du côté de la mer, la clé du Péloponèse. On ne pouvait la laisser entre des mains suspectes , qui auraient pu devenir ennemies.

Suivant Thucydide (2), les Lacédémoniens envoyaient, tous les ans, à Cythère, un magistrat appelé Cythérodice et une garnison.

Cette île est si peu considérable que , du temps de Strabon (3), elle était la propriété particulière d'Euryclès, alors prince des Lacédémoniens ou le premier citoyen de la ville soumise à Rome.

{\) Fasti Hellenich II.