LIVRE VI. CKAÏ. XCII. 5oi

! § 56o. Lorsqu^on réfléchit sur lit quantité des . Tolcans éteints et actifs qu^on voit dans diverses •! contrées ^ il est naturel de penser que ces volr cans ont exercé une certaine influence sur le ' continent^ et contribué à en modifier Taspect; et il est certain que plusieurs terres sont sorties du sein des eaux par Faction du feu. Les fortes secousses et les grands tremblemens de terre qui accompagnent Tapparition d^un volcan ^ ont pu faire écrouler les voûtes des cavités les plus voisines du fond de la mer^ dont le niveau a dd nécessairement s^abaisser, lorsqu'elle a rempli ces cavités ; et outre ces terres qui ont été élevées au-dessus des. eaux par Tactivité des volcans, d'autres sont restées à découvert par Teffet de la retraite de la mer. Une île volcanique qui paroît au milieu de la ïxxer^ en doit faire hausser le niveau en raison de l'espace occupé par son volume; mais si dans le même temps le fond de la mer s'écroule en quelque lieu^ l'apparition d'une île pourra être, accompagnée de l'abaissexnent du niveau des eaux^ selon le rapport qui existera entre le nouvel espace que l'eau va oc- -cuper^ et celui dont elle a été chassée.

§ 56 1. Il est encore possible que le niveau de la mer ait subi certaines oscillations i^ c'est-à-dire, qu'après s'être abaissé^ il se soit élevé de nouveau. Supposons que par quelqu'une des causes que nous avons assignées ^ 1^ niveau de la mer

5oa INSTITUTIONS CÊOLOÔIQUES.

se 8oit abaissé de cent pieds ^ et qu^il ait été stationnaire pendant quelque temps dans cette position ; mais qu^ensuite quelques montagnes volcaniques sortant du sein des eaux^ aient occupé un espace ou plus grand que celui qui avait occasionné la retraite de la mer^ ou égal: il est certain que dans ce cas^ le niveau devra s^élever à une hauteur plus grande que celle dont il était descendu ^ ou égale. Cet effet du haussement du niveau de la mer peut être produit par Fécroulement d^une chaîne de montagofs qui placée hors de la mer, est ensuite tombée dans ses eaux par suite de quelque violente commotion. Toutes les fois que la mer est entrée avec impétuosité dans quelque cavité située audessous de son fond, le choc qu^ont éprouvé les parois de cette cavité , doit avoir occasiounë des secousses ^ et ces secousses se propageant dans le continent , il en sera résulté la chute des parties les plus voisines. Ces alternations dans le niveau de la mer peuvent avoir été l'effet d'un autre phénomène qui probablement a en lieu plusieurs fois sur la terre.

§ 56îi. A cette époque où le détroit de Gibraltar et le Bosphore de Thrace étaient fennés, la Méditerranée formait un lac séparé de TOcéan. Sans entendre atténuer la force des raisons que nous avons déduites au § 557, supposons que les flelives qui se déchargeaient alors dans b