CHAPITRE XLVIII

De la diminution progressive de la force cristallifiquc dans la formation des roclies.

. § 298. JL a force de cristallisation qui se fait remarquer d'une manière si particulière dans les roches primitives , paroît diminuer successivement dans celles qui ont été produites à une époque postérieure^ ainsi que le démontrent leurs gise« mens relatifs. Mais que signifie cette diminution d'énergie de la force cristallisante? Pourquoi la polarité cristallifique de la matière était-elle moindre dans la formation des roches plus récentes , que dans celle des granits ? Les forc^ de la nature sont toujours les mêmes : l'imagination du poète pourra bien représenter cette mère commune sous les attributs de la jeunesse ou de la caducité ; mais le philosophe ne voit en elle , qu'un ordre de choses immuable et éter* nel ^ dans lequel les combinaisons peuvent varier à l'infini ^ tandis que les causes qui les pro^ duisent sont toujours les mêmes , bien qu'elles «e modifient réciproquement , et qu'elles se présentent sous divers aspects. Si dans le granit ^ la force cristallisante se montre dans sa plus grande mtensité ^ cela prouve que la matière était alors

la INSTITUTIONS GÉOLOGIQUES.

dans Tétat le plus propre pour en recevoir Fîmpression : si au contraire dans les roches d'une formation postérieure^ la même force paroit diminuée , cela indique naturellement que durant le cours de cette période, la matière n'était plus dans un état de parfaite liberté , et que par conséquent Feffet de la cristallisation doit être moins sensible. Ce plus ou moins d'aptitude de la matière à se cristalliser, je le déduis de son plus ou moins de fluidité qui était très-grande dans la première période, et devint successivement moindre à mesure que la matière calorifique se sépara de la masse terrestre. A un degré trèsintense de chaleur, correspondait une très-grande fluidité , et celle-ci communiquant aux molécules, une mobilité plus parfaite , leur donnait plus de facilité à s'unir selon l'impulsion de la force cristallisante.

§ 296. Le savant géologue De Buçh dans une lettre écrite aux compilateurs de la Bibliothèque britannique , et insérée dans le 1 5.* volume , dit qu'il y a une progression admirable depuis la parfaite cristallisation du granit , jusqu'aux grè» et aux charbons fossiles. Toutes les roches intermédiaires se lient les unes aux autres par des passages souvent imperceptibles , et il suflGit d'observer l'état de cristallisation d'une roche, pour pouvoir indiquer le rang qu'elle doit occuper dans l'ordre d'ancienneté des substances