UVRE V. CHAP. LXVI

recounoît dans le § 162. ^ que les inégalités •iginaires de la superficie doivent avoir déterinè la première direction des eaux courantes, ^u reste ^ il est évident que lorsque celles-ci liront eu pris une certaine direction ^ elles auront ea à peu agrandi leur lit, spécialement dans 59 grandes crues (Voy* ce qui a été dit dans î chapitre XXI).

§ 398. Les géologues qui ont voulu expliquer i formation des montagnes et des vallées par î moyen des bouleversemens qu^ils supposent voir eu lieu à la superficie terrestre , ont traité I question de savoir si les vallées des terrains le transition et secondaires sont contemporaines [e celles des montagnes primitives. Il semble que elativement à cet objet, Fopinion de M/ Ébel i*est pas bien déterminée. Dans un endroit de on célèbre ouvrage sur la structure de la terre Ums les montagnes des Alpes , il affirme que les (lus grands déchiremens ainsi que les ruines des Upes calcaires arrivèrent à la même époque que 1 violente destruction qu^éprouva la masse des Llpès primitives ; et il en donne pour preuve les ;randes vallées transversales qui du centre des Llpes primitives, se prolongent au sud'ouest, et oupent dans la même direction, les vallées alcaires, comme la vallée du Tesin depuis le L* Gothard jusqu*au lac Majeur , celle du Splu- ;hen jusqu^au laç de Côme , et celle de TAdige

aOO INSTITUTIONS GEOLOGIQUES.

depuis le milieu du Tyrol ju8qu*à la Ghîasa ( section 3.* ) : mais dans un autre endroit ^ savoir y dans la section 4*^1) § i^ 5 , il reconnoit que la déposition du calcaire stratifié eut lieu dans un temps où. il s* était déjà opéré de grands déchiremens dans les Alpes primitives; et peu après il ajoute que la destruction principale des Alpes primitives arriva après que la formation du cal- j caire stratiforme fut achevée. La première pro- le position s^accorde avec la troisième^ mais elle est h contredite ou du moins tfès-boniée par la seconde, u * Il me semble au contraire très-probable que les 1 vallées des montagnes primitives aient précède celles des montagnes qui appartiennent aux formations postérieures , les unes et les autres ' étant, |c à mon avis ^ contemporaines de la consolidation c de leurs montagnes respectives. Cependant la dir* rection des premières a pu influer sur celle des secondes. Les premières formaient des sillons aa fond de la mer primitive ^ et dans la direction de ces sillons , il s^établissàit des. courans ^ qui coupaient les montagnes secondaires à mesure qu* elles se consolidaient.. Nous assignons une cause à ces courans V c'est la configuration de la superficie consolidée, du globe ou biendufond.de la mer primitive ; et par ce moyen ^ nous pouvons donner une raison au moins plausible des vallées des montagnes secondaires qui se trouvent dans la même direction que les vallées dès

UYRE t. CHAF, hXfté AOf

moiitagnes primitives , et qui forment «ne coflK tinuation jûsqu^à la plaioe.

§ 399. Pendant que led roches des fiorroatiom» postérieures s^ endurcissaient et se consolidaient dans le sein de la mer primitive, il pouvait s'opérer beaucoup de phénomènes analogues à ceux ^pi avaient eu lieu lors da refroidissement des Toches primitives , puisque Tune et Tautre cause devaient produire le même eflTeti^ c'est-à-<lirc , le resserrement des parties. Du dessèchement d^tuie siasse , auront donc résulté des fentes où. sépaxations de continuité , et une- fente - considérable aura déterminé d'autres fentes latérales d*iine moindre grandeur. Cest ainsi que les fentes principales et secondaires auront produit les vallées; car le dessèchement qui occasionne Jes ligues de retraite dans une petite masse, peut donner lieu à de grands écartemens dans une montagne. Ra* mond s'est encore servi de ce principe pour assigner une origine à quelques grandes fentes que Ton observe dans le Mont-Perdu , montagne de pierre calcaire coquillière qui fait partie deç Pyrénées. Ensuite comme les roches secondaires se formaient au moyen des précipitations qui s'opéraient dans la mer primitive , encore animée par beaucoup de chaleur et par la présence de plusieurs principes chimiques , ainsi que nous Tavons déjà dit bien des fois , il est très-vraisemblable que les émanations et le développement de»

noa INSTITUTIOKS GÉOLOGIQUES.

torrens gazeux contribuèrent encore à la production des ruptureiB et des lacérations dans les matières déjà précipitées. Si une masse d^eau prend ton cours par une fente ou une rupture faite i iHie montagne ^^ il est certain qu^elle agrandira peu à peu cette fente ou rupture , et que son action ^ favorisée par la décomposition que les âgens atmosphériques produisent sur les parois p^ latérales^ transformera un espace qui était dV!^ bord fort étroit^ en une vallée aussi grande que profonde. Nous ne contestons point que les eactf courantes ne puissent produire de semblablei effets; nous disons seulement qu*il y a une con* nexité bien prononcée entre la première origine des vallées et les phénomènes qui ont eu lieu à b superficie du globe pendant qu'elle se consolidait.

uvRE V. CHAP. Lxvn. ao3