PRÉFACE. TO

son admirable progrès, ses altérations en quelques lieux ; arriver ainsi à établir l'aspect général de cette immense forme du catholicisme. Cet aperçu, ainsi que nous l'avons dit ailleurs , était indispensable , tant pour asseoir sur la base inébranlable des faits la partie didactique de l'ouvrage tout entier, que pour subvenir aux besoins des personnes qui ne possèdent point un ensemble sur la matière des faits liturgiques.

Et le nombre de ces personnes est plus grand que nous ne l'aurions pensé. On rencontre des hommes versés dans les sciences ecclésiastiques , récitant 'chaque jour les Heures Canoniales dans un Bréviaire , célébrant la sainte Messe dans un Missel , et avouant avec simplicité ne s'être jamais préoccupés de savoir les noms des rédacteurs de ce Bréviaire , de ce Missel , qu'ils ont sans cesse entre les mains. Bien plus, un écrivain exact, et môme minutieux, l'auteur des Mémoires pour servir à l'Histoire Ecclésiastique pendant te XVIII* siècle, en est venu jusqu'à omettre, dans son livre, le récit d'un si grand fait que le changement de la Liturgie dans l'Eglise de France au XVIIIe siècle. C'est à peine si on trouve, dans ses quatre volumes, quelques mots épars , à l'aide desquels on puisse se douter qu'une révolution quelconque ait eu lieu chez nous dans les choses du Service Divin, tandis qu'il est matériellement incontestable que