LEÇON IV

Thomas Ken , d'ancienne et noble extraction , naquit à Berkhemstead , dans le Hertlbrdshire , Tan 1057, et fat élevé a Winton et a Oxford, an moyen de certains fonds hissés à perpétuité par Guillaume de Wikeham, de glorieuse mémoire, Evêquo de Winton. Ayant r«çu les ordres sacrés, Ken commença a prêcher à l'Eglise de Saint-Jean, aux environs de Winton, et quant aux fruits et bénédictions attachés a sa prédication, il remportait grandement ?ur tous les autres prédicateurs; en sorte que plusieurs Anabaptistes rentrèrent dans le sein de l'Eglise et reçurent le Baptême de sa main. Il dormait très peu , afin de trouver au milieu de sa vie active le temps pour l'étude et pour la prière ; il se levait habituellement k une ou à deux heures après minuit, et même souvent enrore plus tôt, et il conserva cette coutume jusqu'au moment de sa dernière maladie. Il devint Chapelain de la Princesse d'Orange , nièce du Roi , et se rendit en Hollande, ou il sut se concilier l'estime universelle par sa prudence et par son aôle religieux; mais il fiait par s'attirer la disgrâce du Prince, rour avoir auprès de lui intercédé pour un des courtisans qui avait sc<1uit une jeune demoiselle de la Cour; et c'est ainsi qu'il fut obligé de quitter le service royal.

LEÇON v.

Plus tard, se trouvant a Winton a sa maison de Prébende, le Roi y vint un jour avec &a Cour, et ayant auprès de lui sa maîtresse; celle-ci ordonna a son Intendant de faire disposer un appât teraent pour elle, à l'endroit même ou demeurait Ken; mais l'Evôque, craignant Dieu plus que la présence du Roi, refusa énergiquement de céder son loge-, ment, et obligea la maîtresse du Roi de chercher demeure ailleurs. Et en cette occasion , on put voir encore combien une sainte fermeté est avantageuse à ceux -mêmes envers lesquels elle est employée. Car bientôt après, le Siège Episcopal de Bath en Wells étant devenu vacant, le Roi, de son propre mouvement, le donna à Ken. Sa consécration eut lieu le jour de saint Paul , l'an 11.84. Dans la dernière maladie du Roi, Ken vint dans ses appartements et resta auprès du lit du malade, durant trois jours et trois nuits entières, profilant de toutes les occasions pour l'exciter a de pieus-s et salutaires pensées. Dans un de ces moments, une des miltresses étant entrée, l'Evôque eut assez d'ascendant sur le Roi pour la faire renvoyer, et il l'exhotla en outre de faire appeler la Reine el de lui demander pardon de sa longue

infidélité. Et bien que l'Evéque n'obtint pas do Roi mourant tout ce . qu'il eût désiré, du moins fit-il tout ce qu'il put pour l'y engager.