IMPORTANCE DE L^ETUDE DE LA LITURGIE

La Liturgie est On sent aisément que de tout cet ensemble dQ coiî/esd'unTscienœ siou, à^ prière et de louange, qui constitue la Liturgie, '^'''bmnchesr'^' doit résulter la matière d'une science véritable ; science des Offices divins, c'est-à-dire de cette partie de la Liturgie qui consiste dans \t sacrifice des lèvres [\)\ science du 5acr/^ce réel avec tous ses rites et ses mystères; science des sacrements, organes de la sanctification de Thomme; science des bénédictions et des sacrajnentaux au moyen desquels toute créature est purifiée et réhabilitée par la vertu de la croix ; science enfin des supplications et autres rites solennels que l'Eglise emploie dans des occasions extraordinaires, et qui s'élargit Mais si déjà cette simple énumération des forces et des ^"on^ pint moyens de la Religion nous place en regard d'un si vaste des'souixes. ^^ si radieux ensemble, que sera-ce quand, poursuivant, à travers la tradition, dans les écrits des Pères, dans les ordonnances des conciles, dans les monuments de l'antiquité ecclésiastique, ces diverses formes du culte divin, nous sommes conduits à interroger tous les siècles et à enregistrer leurs réponses si belles d'unité et si fécondes en tout genre d'inspiration ? Telle est cependant la science liturgique telle qu'elle a été conçue, explorée, enseignée par tant de grands docteurs, dont les noms glorieux et les services immenses seront racontés plus loin.

Tous, sans doute, ne sont pas appelés à suivre dans la science liturgique une carrière d'égale étendue, mais on

(i) Hcbr., XIII, i5.

I PARTIE CHAPITJIE n