CHAPITRE IV
DURANT LES TROIS PREMIERS SIECLES DE l'ÉGLISE 6i
pas d^encens, il entendait dire par là que, ne s'en servant ^ partie que dans la célébration du sacrifice, par la seule main du pontife, la consommation qu'ils en faisaient était de beaucoup moindre que celle qu'en faisaient les païens, chez lesquels les simples particuliers brûlaient eux-mêmes, à toute heure^ Tencens devant les mille vains objets de leur idolâtrie.
Au canon septième, le jour de la fête de Pâques, centre de la Liturgie annuelle, est fixé de manière à empêcher la communauté de pratiques avec les Juifs (i).
Au canon huitième, il est enjoint à Pévêque, au prêtre, au diacre, à tout clerc, de communier à Toblation, à moins de raison suffisante, et ce, sous peine d'être séparé du reste du peuple (2) ; et, dans le canon suivant, on prononce la même peine contre ceux des fidèles qui, étant entrés dans l'Eglise, et ayant entendu la lecture des Ecritures qui forme ce qu'on appelle la Messe des Catéchumènes, ne resteraient pas pour prendre part aux prières et à la communion (3).
Le canon quarante-deuxième ordonne de séparer de la communion un sous-diacre, un lecteur, ou un chantre qui s'abandonnerait aux jeux de hasard. Ainsi l'Eglise avait dès lors des chantres pour les offices divins. Du reste, il :. en est parlé dans plusieurs endroits des Constitutions apostoliques (4).
(i) Si quis episcopus, vel presbyter, vel diaconus, sacri Paschae diem ante vernum asquinoctîum cum Judasis celebraverit deponatur. (Labb,, tom. I, pag. 26.)
(2) Si 'quis episcopus, vel presbyter, vel diaconus, vel ex sacerdotali catalogo, facta oblatione non communicaverit, causam dicat: et si probabilis fuerit, veniam consequatur: sin vero minus segregetur, ut qui populo offensionis causa sit et suspicionem dederit adversus eum qui obtulit, tanquam non digne obtulerit.
(3) Quicumque fidèles ingrediuntur, et Scripturas audiunt, in precatione autem et sacra communione non permanent, ut Ecclesiae confusionem afférentes, segregari oportet.
(4) Hypodiaconus, vel lector, yoX cantor similia faciens, vel cessât, vel [segregetur.
INSTITUTIONS Lc soixantc-onzième et le soixante-douzième canon^ sta-
LITURGIQUES . 1 i •
tuent de graves peines contre tout clerc et tout laïque qui
oseraient soustraire de la sainte Eglise, soit de la cire ou de rhuile, soit un vase d^or ou d'argent^ soit un voile consacré au culte (i).
Tels sont les principaux traits relatifs à la Liturgie que nous trouvons dans les Canons apostoliques. On voit qu^ils se rapportent parfaitement au genre de détails que nous avons signalés plus haut, d'après les monuments de cette époque.
Canons du Nous donnerons maintenant quelques canons du fameux
Concile d'Elvire . . v i A i • «v «v ,
relatifs Concile d'Elvire^ qui fut tenu a la fin du troisième siècle,
à la Liturgie. i t • • • i v
pour montrer que la Liturgie occupait, des ce moment, une place importante dans les prescriptions ecclésiastiques, et continuer de peindre les mœurs de l'Eglise sous ce point de vue.
Au canon vingt-huitième, il est statué que PEvêque ne recevra point l'offrande de celui qui ne communie pas (2).
Au canon vingt-neuvième, qu'on ne récitera point à Tautel, dans le temps de Toblation, le nom d'un énergumène, et qu'on ne lui permettra point de servir de sa main dans l'église (3); en quoi les évêques d'Espagne étaient plus sévères que ceux d'Afrique, qui donnaient aux énergumènes le soin de balayer le pavé de l'église (4).
(i) Si quis clericus, vel laïcus a sancta Ecclesia cerani vel oleum auferat, segregetur.
Vas aureum, vel argentum, vel vélum sanctificatum nemo amplius in suum usum convertat; hoc fit enim prœter jus et contra leges. Si quis autem deprehensus fuerit, mulctetur.
(2) Episcopos placuit ab eo qui non communicat munera accipere non debere. (Labb., tom. I, pag. 973.)
(3) Energumenus qui ab erratico spiritu exagitatur, hujus nomen neque ad altare, cum oblatione, recitandum, neque permittendum, ut sua manu in ecclesia ministret.
(4) Pavimenta domorum Dei energumeni verrant. (Concil. Carthagin. IV, can. xci, pag. 1207, Labb., tom.. IL)
