LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPEÏ — CHARLES VIL

nemenl féodal pur et au retour de l'ancienne puissance seigneuriale , dont le peuple avait eu tant à souffrir.

Philippe le Long saisit habilement l'occasion de renouveler le pacte conclu entre la royauté et le tiers état. Il fit venir à Paris des députés des bonnes villes pour aviser à la défense commune de la couronne et du peuple. Les députés adressèrent dans ce but certaines demandes qui furent accordées de grand cœur '. Il fut établi, « pour assurer la paix et la tranquillité des villes, que les bonnes villes et gens d'icelles seraient garnis d'armures, de telle sorte que si le besoin en advenait , les bonnes gens fussent plus prêts pour le droit du roi. « On établit dans chaque ville, aux frais du roi, un capitaine bon et suffisant, qui fit serment de garder loyalement les villes et leurs habitants, et les habitants jurèrent au capitaine de marcher à son commandement. Dans chaque bailliage était un .capitaine général, ayant l'autorité sur les capitaines particuliers. Comme il était à craindre que les bourgeois, pressés par le besoin d'argent, ne missent leurs armes en gage, il fut décidé qu'elles seraient placées en lieu sûr et convenable, sous la main du roi. Le vrai motif de cette dernière disposition était le désir de ne mettre des armes entre les mains des bourgeois que lorsqu'il plairait au roi, et de prévenir par là des mouvements séditieux. Cette organisation, si elle eût été exactement suivie, aurait donné à la royauté une armée nombreuse et dévouée contre les ennemis du dedans et du dehors; on ne voit pas qu'elle ait été exécutée: elle souleva l'indignation de la noblesse, qui comprit le but qu'on voulait atteindre ^.

Philippe le Bel introduisit des modifications importantes dans le service militaire des communes : il fît des

ï Ord., t. I, p. 635 et 636 (12 mars 1316, vieux style). 2/^erf., p. 636.

214 IMSTITLÏIONS MILITAIRES DE LA FHWCE.

levées en masse; chaque noble ou roturier dut eomballre ou payer un subside. Je me réserve de traiter, dans le chapitre qui suit, de ces levées, qui opérèrent une 'révolution, en permettant à la royauté de ne plus s'en tenir aux quarante jours du service féodal, et de ne pas respecter les restrictions apportées au service des vilains par les chartes communales et les privilèges municipaux; je montrerai comment ces levées générales ne furent qu'un prétexte d'établir des impôts. Mais, tout en payant l'impôt, le tiers état dut combattre; il lui fallut défendre ses foyers contre l'invasion anglaise; la guerre de cent ans fit éclater le patriotisme des plébéiens; chaque ville prit des mesures pour repousser les ennemis.

Les mesures générales prises par le gouvernement étaient complétées par les dispositions prises par chaque ville pour sa défense.

La construction et l'entretien des murs et des fossés, regardaient les villes. Dans leur zèle pour la défense de leur cité, les magistrats municipaux outre-passaient souvent leurs droits'; ils abattaient les édifices qui pouvaient favoriser l'ennemi, et s'emparaient des matériaux propres à la réparation des fortifications et des lieux qui leur paraissaient susceptibles d'être utilement fortifiés. Des plaintes s'élevèrent contre ces mesures prises au nom du salut commun, et une ordonnance de Charles V, régent, déclara que les magistrats ne pourraient être inquiétés au sujet des terrains et des matériaux dont ils s'étaient emparés pour assurer la défense de la ville, sauf à la ville à donner aux propriétaires un dédommagement légitime. Les communes exposées aux incursions de l'ennemi firent preuve, pendant le règne du roi Jean, d'un admirable patriotisme et d'une remarquable énergie. Les villes du 1 Ord., t. II, p. 295.