LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII

parties de la France accoururent les nobles et les plébéiens, et le triomphe fut célébré dans tout le royaume avec une patriotique allégresse.

Sous Philippe le Bel, les guerres entreprises pour enlever aux Anglais la Guienne et réduire la Flandre épuisèrent les trésors de la France et exigèrent des efforts extraordinaires pour faire face au péril. Le système féodal ne permettait pas de faire face à des guerres qui duraient des années entières. La doctrine ancienne du devoir de tout Français de contribuer à la défense de la patrie fut interprétée d'une manière nouvelle : Philippe proclama l'arrière-ban. La valeur de ce mot n'a jamais été suffisamment définie. Dans les temps plus récents , on entendait par ban et arrière-ban l'appel des nobles \ Plusieurs textes du commencement du quatorzième siècle prouvent que sous Philippe le Bel Farrière-ban s'appliquait à la fois aux nobles et aux roturiers : c'était une levée en masse ^. En 1315, Louis X promit aux seigneurs de Bourgogne de ne pas exiger d'eux ni de leurs hommes le service militaire , sauf pour l'arrière-ban , nisi in casu retrohanni , in quo casu quilibet de regno nostro tenetur, dwn tamen de mandato nostro per totum regnum g ener aliter Jîat ^.

La charte aux Normands accordée par le même roi, porte que les nobles et les roturiers de Normandie, après avoir acquitté les services auxquels chacun d'eux était astreint, seraient exempts de toute participation à la guerre,

* La Roque, Traité du ban et de l'arrière-ban, p. 1.

2 Celte signification de levée en masse, que j'attribue au mot arrière-ban, est ancienne et s'appliquait non-seulement aux convocations royales , mais encore aux levées faites par les seigneurs. En 1200, Pierre, comte de Tonnerre , déclara que a fabri , carpcnlarii , cenientarii non dcbebant mihi cqui-

tationes nec exercilus, nisi ad retrobannum solummodo et ad obsidium »

Quantin , Cartul. de l'Yonne, t. II, p. 509.

3 Ordonn., t. I, p. 509.

228 INSTITLTIOXS MII.ITAIRKS I)K LA FRAXCE.

si ce n'est lorsque l'arrière-ban serait décrété, en cas de nécessité urgente et pour des motifs raisonnables '. En 1302, Philippe le Bel, qui assiégeait Lille, ordonna aux baillis « de semondre par arrière-ban toute manière de 5) gens qui porront porter armes, nobles et non nobles, de » posté ou d'autre condition qu'ils soient, à la quinzaine » d'aoust, à Arras ^. j? Enfin, au mois de juin de l'année suivante, il écrivait h l'évêque d'Auxerre pour l'instruire de son intention de semondre « par voie d'arrière -ban, 3) auquel toute manière de gent, si comme vous savez, 3) sont tenuz à venir sans nulle excusation ^. «

Philippe le Hardi fit payer une taille aux communes, qui, convoquées pour la guerre contre le comte de Foix, aimèrent mieux se racheter^. Phihppe le Bel, pour soutenir la guerre contre les Anglais et les Flamands, de 1295 à 1300, leva une série d'impôts sur le revenu, tels que centièmes et cinquantièmes ^. Ce fut la première fois que le service militaire fut converti en un impôt; jusqu'alors, si on avait eu quelquefois le droit de se racheter, on pouvait aussi s'exempter de l'impôt en servant en personne : seuls les nobles possesseurs de fiefs devaient le service féodal. La paix vint en 1 300 donner à la France un instant d'espérance; mais en 1302 l'irnpolitique conduite des agents de Philippe le Bel força de nouveau les Flamands à la révolte. L'armée royale éprouva à Courtrai un de ces désastres qui se renouvelleront à Crécy, à Poitiers, à Azincourt, mais tels qu'on n'en avait pas encore vu. Les

1 Ord., t. I, p. 588.

2 Trésor des chartes, reg. XXXVI, pièce v". 3/</.,reg. XXXV, fol. 30 v°.

4 Olim, t. I, p. 801.

5 Historiens de France, t. XXI. Comptes intitulés t Tabula Roberti Mignon » .