LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES C.APET — CHARLES VII

sauvegarde de riionneur national et le maintien des libertés publiques.

Il arriva ce qu'on n'avait pas prévu : on eut bien de l'argent, mais on manqua de soldats; et, au mois de juin 1304, Philippe le Bel fut obligé de défendre aux baillis de recevoir le prix du service militaire; les barons furent mandés à l'armée, «car oncquesne fut si grand besoin \ v

On adopta alors un nouveau système : les nobles jouissant d'une certaine fortune devaient servir en personne, ou fournir un remplaçant , ou se racheter. Les roturiers riches, excepté les mendiants, fournissaient un certain nombre de sergents , ordinairement six par cent feux ; ils les équipaient, les armaient et les soldaient; les ordonnances réglaient l'armement : « six sergens de pied des plus souffisans et des meilleurs qu'on pourra trouver ez paroisses ou ailleurs, si ceux des paroisses n'étaient souffisanz, et seront armés de pourpoins et de haubergeons, ou de gambesons, de bacinés et de lances, et des six il y en aura deux arbalétriers. » Ce passage fait connaître quel était l'armement de l'infanterie. En Normandie, le tiers état n'accorda cette aide, pendant quatre mois, qu'à condition de payer lui-même les sergents et de les surveiller, se réservant de les rappeler dès que la guerre serait terminée , sans que le gouvernement pût réclamer les sommes qui n'auraient pas été employées '^. Il est important de constater cette défiance du tiers état, qui se reproduisit plus tard, mais d'une manière plus générale, sous le roi Jean. Dans d'autres provinces , les communes envoyèrent leurs milices avec leurs enseignes, et commandées par leurs magistrats municipaux.

En 1313 la guerre recommence avec les Flamands. Le

^ Rof][. XXXV du Trésor des chartes, n*> 56. 2 Ordonn. du 15 août 1303.

234 IXSTITLTIOXS MILITAIRES l)K LA FRAXGE.

roi convoqua les étals ; mais Philippe le Bel ne vit dans la convocation des états généraux qu'un prétexte pour couvrir la levée des impôts d'une apparence de consentement populaire. Il ne demanda pas plus en 1313 que dans les états précédents le vote des impôts. La chronique de Saint- Denis, qui raconte avec grand détail la séance des états, rapporte que Marigny fit un long discours, en forme de sermon, qui fut le développement d'un texte des Écritures, et demanda au peuple d'aider le roi contre les Flamands révoltés. Le prévôt des marchands de Paris, Etienne Barbette, officier du roi, se leva et répondit que les Parisiens étaient prêts à sacrifier leur vie et leur fortune pour leur seigneur. Ce discours fut regardé comme un assentiment du tiers état ; le roi remercia, et la séance fut levée *. Quelque temps après, Philippe rendit une ordonnance à peu près conforme à celle de 1304; il fut proclamé « que V toutes manières de gens nobles et non nobles fussent en 55 armes et en chevaux, chacun selon son estât, à Arras, 55 le jour de Notre-Dame de septembre, pour aller en l'ost 55 de Flandre. 55 Cent feux durent fournir six sergents, ou se racheter. Un chef de famille , quand même il n'avait pas de maison, formait un feu, sauf les vrais mendiants « pain quérant 55 . A la place de l'aide par sergents on établit dans les villes marchandes un impôt indirect. Les nobles et les roturiers purent se racheter moyennant une somme qui fut laissée à l'arbitraire des commissaires royaux ^ Un fragment de compte apprend qu'en Champagne ceux qui possédaient au moins mille livres payèrent le cinquantième de leurs biens ^.

, * Grandes chroniques de France, édit. P. Paris , t. V, p. 206 à 208.

2 Ordonnance inédite dans a Registre Pater de la Chambre des comptes de Paris r, ; Arcli. de l'Emp., P., n^ 2289, foL 164.

3 Historiens de France, t. XXI, p. 567.

LIVRK QUATRIÈME. — HUGLES CAPET — CHARLES VII. 235

De ce principe fécond posé par Philippe le Bel, que lorsque la pairie était en danger tout Français devait porter les armes, découlait cet autre : que ceux qui ne pourraient ou ne voudraient pas servir auraient la faculté de se faire exempter par une prestation pécuniaire. Cette dernière application parut tellement excellente au gouvernement, que dès qu'il eut besoin d'argent il ordonna une levée en masse avec faculté de rachat; autrement dit, il établit un impôt de guerre. Les successeurs de Philippe le Bel tirèrent un merveilleux parti de cet expédient, ils ne tardèrent pas même à en abuser : c'était un ingénieux et plausible prétexte de se passer d'états généraux et du consentement du peuple pour l'établissement de nouvelles taxes. Philippe le Long, Charles le Bel, y recoururent; mais il fut surtout mis en usage pendant la guerre formidable que les Valois eurent à soutenir contre les monarques anglais pour la succession au trône de France.

En 1337, Philippe de Valois fit un appel général « pour la deffension de nous et de nostre royaume, et de la couronne de France *, " et proclama le ban « auquel tous sont tenus d'aler seur painne de corps ^. w Chacun composa suivant ses facultés avec les agents du fisc, qui cherchaient à obtenir le plus possible.

Philippe lança un manifeste qu'il fit lire au prône dans toutes les églises de France : il demandait des prières et des secours. C'était un appel à la nation , à laquelle il expliquait la situation où il se trouvait. " Pour ce que en toutes bonnes besonhes , espécialement en fait de guerre, l'en doit mettre toute son espérance en Dieu, de qui tuit bien viennent et son ayde requérir humilment ; nous requé-

^ Arch. derEmp.,I\. 1248; convocation des nobles du bailliage d'Amiens. 2 Varin; Arch, de Reims, t. II , p. 793; Lebeuricr, p. 24 et 25.

236 Ii\STITLTIOi\S MILITAIRES DE LA FRAXCE.

rons et prions bien acertes que processions généraux sient faites en vostre cité... et chascun preslre, religions et séculier die oraisons espécial. « Des prédicateurs montaient en chaire et expliquaient la situation ; voici ce qu'ils avaient l'ordre de dire : Le roi va marcher en personne, lui, ses fils, ses barons, contre le roi d'Angleterre, l'allié de Louis de Bavière , qui est excommunié , ainsi que ses adhérents. Edouard s'est fait des amis par dons, par prières, par fausses informations. Ses intrigues auprès du roi de Castille, du roi d'Aragon, n'ont pas réussi. Par cette guerre, la croisade projetée se trouve ajournée. En vain le roi avait voulu prévenir ce malheur et s'était offert de faire droit au roi d'Angleterre. Edouard a répondu à cette générosité en formant des ligues à l'étranger et en excitant des rébellions dans le royaume. 11 va passer la mer avec une puissante armée : tous les loyaux Français doivent être prêts à tout sacrifier pour éviter la servitude qu'on veut leur imposer, à laquelle le roi veut résister, « bien et vertueusement à l'aide de Nostre-Seigneur et de la bone et loial gent de nostre royaume. »

Ce manifeste se terminait par des paroles d'amour et de pitié pour ce peuple qui allait avoir tant à souffrir : «Et jazoyt ce que nous aions bon droit et juste cause, selon le jugement de tout nostre conseil , toutes voies pour ce que bon droyt a bien mestier d'aide, nous recourons humblement à l'aide de Dieu et aus orayson de nostre peuple, esquelles nous avons grant fianse, et proposons que en pais ou vitoire nous faisons tant envers la bone gent de lot nostre royaume que il se lenront a ben paie de nous. Et si avons très grant pitié et grant compation de ce qu'il faut par droyle et vraie neccessité nostre peuple si grandement frayer et despendre pour ladite guerre, mais tant à présent la neccessité est telle et tant y git le profit