LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII

En 1406, au dire d'un chroniqueur, P. Cochon, « se forma «ne très-grande armée à aler en Guyenne , dont esloit chévetaigne M. d'Orlienz, et une autre à aler à Karllès, dont estoit chévetaigne M. de Bourguongne, la quelle armée fu la plus belle que Ton eut piéça veue. Et avoient bien de Bretaigne et de Normandie trois mille hommes d'armes de estoffle " \ Chaque homme d'armes estqffé représentait au moins trois hommes armés à chevaP, et quelquefois plus, jusqu'à six, car l'homme d'armes était accompagné d'un écuyer et de plusieurs pages et archers. Monslrelet se trompe évidemment en faisant figurer à la bataille d'Azincourt, en 1415, cent cinquante mille chevaliers français^. Lefèvre de Saint-Remy paraît se rapprocher davantage de la vérité en portant l'armée de Charles Vï à cinquante mille hommes. 11 eût été impossible de réunir, d'alimenter et de faire manœuvrer une armée supérieure à ce dernier chiffre.

On prenait en temps de guerre un certain nombre de mesures accessoires dans le but d'aggraver la position des ennemis et de favoriser les Français qui seraient à l'armée. Le roi défendait de poursuivre en justice ceux qui avaient été convoqués en armes '^; les procès qui les concernaient étaient mis en état et suspendus jusqu'à la fin des hostilités^. En même temps, on saisissait les biens situés en

1 Chronique de P, Cochon, à la suite delà Chronique de la Pucelle , édit. Vallet de Viriville, p. 377.

2 Froissart dit que vingt mille hommes d'armes représentaient soixante mille chevaux, liv. IV.

3 Monstrclet, Chronique, liv. I, chap. cliii.

''* Ordonnance de Philippe de Valois du 20 mai 1339. Arch. de TEmp., K. 43, no 4.

5 Lettre du roi relative à Bernard de la Voûte, 13 oct. 1304. K. 39, no29. — Voyez un grand nombre de lettres i\ cette fin dans le 1*^^ reg. du greffe du Parlement de Paris.

France qui appartenaient à des personnes de la nation avec laquelle on était en guerre ^ On appliquait les mêmes mesures aux Français qui demeuraient en pays ennemi ^.

Avec les contributions militaires que nous venons de décrire, la guerre était un fléau : l'insolence des gens d'armes français était presque aussi funeste au peuple que les rapines de l'ennemi. Les uns et les autres étaient savants dans l'art d'extorquer aux misérables paysans le fruit de leur travail. Au lieu de piller, souvent ils offraient à leurs victimes de se racheter moyennant une somme plus ou moins forte, et leur accordaient des sauf-conduits; mais survenait une autre troupe d'ennemis ou même des mercenaires au service du roi de France, qui renouvelaient ces exigences. Il n'y a peut-être pas eu d'époque plus abominable que la fin du quatorzième siècle et la première moitié du siècle suivant : quelques plaintes désolées ont échappé au temps et nous font connaître la situation des esprits ^. On n'avait pas seulement à craindre les routiers et les Anglais ; les troupes qui n'avaient point de solde se payaient de leurs mains. Cette calamité se fit sentir dès Philippe le Bel , qui fit poursuivre ces pillards ^, dont on

1 Ordre de saisir les biens des Anglais tant laïques que clercs, en 1294. Biblioth. imp., n« 10312, A, fol. 27.

2 Reg. XXXV du Trésor des chartes, n" 32; 21 octobre 1302.

3 Voyez le curieux récit du prieur de Broillet publié par M. Quicherat , Bibliothèque de l'Ecole des chartes, IV^ série, t. III, p. 359; et le Breviloquium , Thomas Bazin.

4 tt Philippus... Intcllecto quod quidam prelcxtu pauportatis cui subjacent, et quidam alii de nostro Flandrensi exercitu rccedere refingentes et dum per loca et districtus tue prepositure transeunt, plura dampna excessus et gravamina intulerunt et inferunt nonnullis tue prepositure, et aliis per eam transeuntibus, et sub umbra ipsorum, furta , rapine, homici[di]aet alia delicta plurima de die in diem pcrpetrantur. Mandamus tibi, districtius injungcntcs