CRÉATION DE LA CAVALERIE PAR CHARLES VIL

Inconvénients des grandes compagnies. — Charles VII les disperse. — Il en prend les éléments honnêtes pour reconstituer l'armée. — Dans sa pensée l'armée ne devait pas être permanente ; elle le devient. — Solde et entretien. — Aides levées pour subvenir à leur entretien. — Logements. — Discipline. — Composition des compagnies. — Solde. — Fournitures en nature. — Résultats heureux de cette organisation. — Louis XI continue l'œuvre de son père. — Perfectionnements qu'il introduit.

Une des gloires du règne de Charles VII est sans contredit la création d'une armée permanente. Charles Vlï, après avoir recouvré son royaume sur les Anglais, sentit la nécessité d'organiser la France et d'établir un ordre durable. Dès l'année 1439, sur les remontrances des états rassemblés à Orléans , le principe de la réforme de l'armée et de l'établissement de troupes permanentes avait été adoptée Avant de mettre ce projet à exécution, il était indispensable de se débarrasser de l'armée d'aventuriers qui avaient aidé le roi à recouvrer sa couronne. La bravoure de ces troupes était incontestable; mais leur indiscipline était incompatible avec toute bonne administration. Divisées en bandes , elles ne reconnaissaient d'autre chef que celui qu'elles s'étaient donné ; composées de soldats de toutes les nations, elles se battaient pour celui qui les

1 Godefroy, Hist. de Charles VII, p. 427 et SVV; Ordonnances , t. XIII, p. 306; Vallct de Viriville, Hist. de Charles Vil, t. II.