LIVRE CIAQIIÈME. — CHARLES VII. — XVI« SIÈCLE

Les francs archers, malgré leur mauvaise constitution, se distinguèrent à Formigny, en 1450, et à Castillon, en 1453. Leur organisation fut l'objet de plusieurs règlements de la part de Charles VU et de Louis XL Une ordonnance, sans date , de ce dernier prince , mais qu'on peut rapporter à l'année 1469', en fixa le nombre à seize mille, et les divisa en quatre corps de quatre mille hommes , commandés par quatre capitaines généraux qui furent Aimar de Puysieux, dit Cadorat, bailli de Mantes; Pierre Aubert, seigneur de la Grasse, bailli de Alelun; Pierre Comberel, seigneur de l'ïsle, et Ru ffec de Balzac, sénéchal de Beaucaire^.

Chaque corps se divisait en huit compagnies de cinq cents hommes; sept de ces compagnies avaient chacune un capitaine particulier, la huitième était sous le commandement du capitaine général.

Le royaume fut partagé en quatre grandes divisions militaires placées sous les ordres des capitaines généraux. Chaque capitaine eut 120 livres de gages et une indemnité de 20 livres, pour frais de route, conformément à ce qui se pratiquait sous Charles VIL En temps de guerre, ils touchaient en outre 15 francs par mois et leurs lieutenants 10 francs. Chaque capitaine général reçut 800 livres de traitement, plus, en temps de guerre, la solde d'un homme d'armes, à condition d'entretenir deux archers à cheval; il était secondé par un lieutenant. Les capitaines devaient passer des revues en quatre endroits différents de la circonscription placée sous leurs ordres. La levée était faite par les élus^

1 Voyez sur la fixation de cette date, Suzane, Hist. de V infanterie française, t. I, p. 57.

2 En i^f74, un des capitaines généraux des francs archers était Yvon du Port. Recueil des ordonnances , t. XVIII, p. 47.

«^ Voyez cette ordonnance dans Daniel, t. I , p. 244. Elle ne se trouve pa;s dans le Recueil des ordonnances du Louvre.

Louis XI régla en même temps l'armement et le costume des francs archers. L'armement n'élait pas le même pour tous; il y avait les voulgiers, armés d'une voulue ou demi-pique ; les lanciers , les archers et les arhalélriers. Jusqu'alors les francs archers avaient porté des brigandines ou corselets de fer; on substitua aux brigandincs, qui étaient susceptibles de s'endommager facilement , des j«5^we6^ justaucorps de cuir rembourrés de vieux linge, à l'épreuve de l'épée. Une instruction due à Aimar Cadorat entre dans les détails les plus minutieux de l'armement de chaque espèce de franc archer ^ Il paraît que la levée de ces troupes donna naissance à des abus g^-aves , car, au mois de janvier 1475, Louis XI rendit une ordonnance pour y remédier : u Attendu que plusieurs plaintes et doléances lui avoient esté faites des grants et aucuns innumérables maux, dommages, pilleries, concussions, exacions, qui ont esté par cy devant, et encores sont chacun jour fais, commis et perpétrez, en diverses manières, au fait et entretainement des francs archers, et sous umbre, et à l'occasion d'iceulx, à la très-grande foule, charge et oppression des subgets et habitants du royaume. "

Le roi défendit aux capitaines généraux et aux capitaines particuliers de lever aucun droitlors des réceptions d'archers et de frapper d'aucune taxe les sujets du roi , ainsi que de vendre aux communautés les armes nécessaires à l'équipement des soldats. Chaque ville ou village dut fournir à chaque archer un hoqueton du prix de vingt sous, tous les deux ans, une pique et une voulge. Les archers étaient responsables de leur armement, sauf en temps de guerre, et devaient le représenter en bon état , sous peine d'amende

^ Mémoire de ce que le roy veultqueles francs archiers de son royaume, etc. Daniel , t. 1 , p. 242.