LIVRE SIXIEME. — GOXGLLSIOxV

par la création, en 1G87, de la maison royale de Saint- Cyr, destinée à recevoir trois cents filles de gentilshommes pauvres, surtout d'officiers. On leur donnait une éducation solide. Le roi les dotait ensuite et les mariait à des officiers. Les vertus militaires se perpétuaient ainsi dans les familles.

Les succès du règne de Louis XIV sont dus à l'infanterie, composée de plébéiens. Le tiers état remporta des victoires sur les champs de bataille pour la royauté, il était juste qu'on lui en sût gré et qu'on lui payât d'un peu de liberté le sang qu'il avait versé ; on lui imposa des devoirs de plus en plus lourds, et on lui retira peu à peu les droits qu'il tenait de ses ancêtres.

Pendant plusieurs années , la gloire militaire fit tout oublier; mais lorsque les revers vinrent, accompagnés de l'épuisement des finances, de l'extinction du commerce et de l'industrie, de la famine, le peuple comprit l'étendue de ses maux ; il gémit de voir la fortune publique et la vie des citoyens exposées, au gré du caprice royal, pour des intérêts de famille. Le malheur le mûrit et l'éclaira ; il sentit s'affaiblir le respect religieux qu'il professait pour la royauté ; et il commença dès lors à nourrir en secret, et presque sans le savoir, des espérances, qui ne s'adressaient plus au trône, comme à la source de tout bien et de toute justice, et à n'attendre que de lui-même son salut.