LIVRE DEUXIEME. — MEROVINGIENS, CARLOVINGIENS

par les rois mérovingiens. C'est ainsi qu'en 56G Sigebert mena les Romains de l'Auvergne dans son expédition contre Arles', et que Chilpéric fit marcher ceux de ses Etats contre Théodebert ^.

Les Francs placèrent à la tête de chaque cité un officier nommé comte, qui réunissait entre ses mains tous les pouvoirs. Par cité, l'on doit entendre une ville avec son territoire. Chaque comte eut sous lui des vicaires et des centeniers. Le vicaire était préposé ordinairement à un arrondissement, qui porta le titre de pagus. Le centenier était, ainsi que l'indique son nom, à la tête de cent hommes libres ^. Ces différents officiers conduisaient à la guerre et commandaient les hommes soumis à leur juridiction. Francs ou Gaulois.

En 578, Chilpéric voulant réduire la rébellion du comte de Bourges, envoya contre lui les milices de la Touraine, du Poitou, du Maine et de l'Anjou^. Je pourrais accumuler les exemples qui prouvent que les Gallo- Romains portaient les armes sous les premiers rois francs; car lorsque Grégoire de Tours parle des Angevins , des Manceaux, des Arvernes, il est évidemment question des Gallo-Romains qui habitaient l'Anjou, le Maine et l'Auvergne, et des Francs, en bien petit nombre, qui s'étaient établis dans ces contrées. On vit même souvent les Gallo- Romains de différentes provinces céder à leur antipathie réciproque et se faire la guerre. Après la mort de Chil-

^ Grég. (le Tours, Hist.^ IV, 30.

2/6/rf., VII, 42.

•^ L'établissement des centaines est postérieur à celui des comtés : il est dû à Glolairc et à Childebert, et eut pour but d'empêcher les vols en rendant chaque centaine responsable de ceux qui se commettraient dans son étendue. Baluzc, Càpit., I, p. 20, en l'an 595. Voyez Montesquieu, Esprit des lois, \X\, 17.

♦Grégoire de Tours, Hist.^ V, 27.

54 I.VSTITLTIOXS MILITAIRES DE LA FRAXCE.

péric, les Orléanais et les Blésois réunis firent irruption dans le Dunois, et les comtes durent intervenir pour rétablir la paix ^ Evidemment, il s'agit ici non pas de Francs, mais de Romains. Mais faut-il en conclure, ainsi qu'on l'a fait ^, que les cités avaient des troupes qu'elles levaient elles-mêmes, et que cette institution d'origine romaine avait survécu aux invasions ^? Je ne le pense pas. Par les civitatum milites^ il faut entendre les soldats levés dans la circonscription d'une cité.

Ainsi, quand Grégoire de Tours nous montre les Bituriges et les Turones envahissant le Poitou ^, cela signifie que les habitants des comtés de Bourges et de Tours furent convoqués par leurs comtes pour le service du roi. Quant aux cités qui se livraient entre elles des combats, on ne peut tirer aucune conséquence d'un fait en dehors des règles, fait qui se produisit dans cette période d'anarchie qui signala l'établissement des barbares dans les Gaules et subsista jusqu'au règne de Charlemagne. En résumé, il est hors de doute que, dès le sixième siècle, les Romains firent partie des armées franques ^.

L'obhgation du service militaire ne paraît pas avoir été

1 Bouquet, t. II, 274.

2 Diibos et Bouquet, préface du t. Il du Recueil des historiens des Gaules y p. L.

•^ C'est rhistorioo(raphe Moreau qui a avancé, sans citer de preuves (ce qui eût été difficile), que les cités romaines avaient des troupes à elles. Voyez Discours sur l'histoire de France, t. III, p. 346.

4 Bouquet, t. II, p. 297. Voyez un fait analogue , p. 310.

^ En 585, Guntran : a Gommotis gentibus regni sui magnum junxit exercitum , sed pars major cum Aurelianensibus atquc BituricisPictavum petiit. » /ôîrf,, VII, 24. — « De hinc Turonici, Pictavi, Bajocassini, Genomannici, Andegavi, cum aliis multis in Britanniam ex jussu Ghilperici régis abierunt. i Ibid.^ V, 27. — tt Similiteret Biturici, Santonici, cum Petragoricis, Engolismensibus et reliquarum urhium populo , qui tune ad antedicti régis imperium

pertinebant, usque ad Garcassonam urbem devecti » Grcg. de Tours,

Hist., VIII, 30. Voyez aussi IX, 31 , et V, 27 (expéd. contre les Bretons).