LIVRE DELXIÈME. — AIÉROVI^GIEXS, CARLOVIXGIENS
à la convocation royale nommée ban. Cependant les Francs, d'après un ancien usage, menaient avec eux dans les combats leurs liteSy hommes qui, sans être complètement esclaves, étaient pourtant dans la dépendance de leurs maîtres, qu'ils accompagnaient pour les servir et non pour combattre '. Les Wisigoths y conduisaient dans la même intention le dixième de leurs esclaves, et cette coutume subsista même après la conquête des Francs, dans les pays où la loi des Wisigoths continua à être en vigueur ^.
Celui qui manquait au rendez-vous était tenu de payer une amende nommée ban ou hériban (c'est-à-dire ban de guerre). Cette amende était considérable : elle s'élevait à soixante sous d'or ^.
Les malades et les vieillards étaient exempts du service de Vost (hostis ^). Il était permis de se faire remplacer *, notamment par son fils ^. Les exemptions s'étendaient aux pauvres, ainsi que je l'ai déjà dit, et aux serviteurs des églises. Aussi Chilpéric fît-il un acte qui parut d'une
^ Recapitulatio legis salicœ , édit. Pardessus , p. 358 et 476.
2 Voyez la noie 1 de la page 52,
3 » Si qiiis in utilitatem Régis, sive in hostc, sive in rcliquam utilitatem Régis bannitus fuerit, et minime adimpleverit, si œgritudo eum non detinuerit, lx solidis multetur. -a Lex Ripuariorum , LXV, 1. Dom Bouquet (IV, 675) a publié un diplôme dans lequel il est question d'un nommé Ibbo, qui avait payé un ban de 600 sous d'or « ante hos annus quando genetur noster Theudericus quondam rex partibus auster hostiliter visus fuit ambolassc , homo nomine Ibbo quondam nullatcnus ambolasset, et ob hoc solidos sexcentos (idem ficisset s. C'est une erreur de lecture.
^ a Dum et ipse senus esse videtur ut de omnes hostes vel omnibus bannis seu arribannis sit conservatus. » Formulée Andegavenses , 36.
5 « Et in utilitate domnorum partibus Britannici seu Wasconici ad specie mca fuisti. » Ibid.^ n» 36.
6 ( Cum autem procurarentur Franci in cxercitum , ipse per omnes , loco patris, Régis latere adhœrebat. s Vie de saint Germer, cb. viii.
60 I^STITUTIOXS MILITAIRES DE LA FRAXGE.
révoltante iniquité en exigeant, au retour d'une guerre contre les Armoricains, le ban des pauvres '. Il n'était pas permis de quitter l'armée avant qu'on eût rappelé le ban et permis aux guerriers de déposer les armes ^. Toute poursuite judiciaire était suspendue contre ceux qui étaient à la guerre. Bien que l'on ne convoquât ordinairement que les guerriers voisins du théâtre de la guerre, lorsqu'il s'agissait d'une expédition importante, on en faisait quelquefois venir de provinces éloignées. Quand les ennemis envahissaient le royaume, tout le monde devait concourir à la défense de la patrie : les uns en combattant, les autres en gardant les frontières; d'autres en réparant les routes et les ponts, en élevant ou réparant des forteresses ou en faisant la garde dans l'intérieur. Les rois, autant que possible, se mettaient à la tête des armées : c'était, aux yeux des premiers Mérovingiens, un des devoirs les plus essentiels de la royauté. Les rois fainéants qui renoncèrent à cet usage perdirent le respect du peuple et finirent par céder le trône aux maires du palais, qui étaient devenus les chefs militaires des Francs. Les princes de la famille royale commandaient fréquemment les armées ^.
Quand le roi ne pouvait se mettre à la tête de l'armée, il désignait quelquefois un commandant en chef. Dagobert
* Grégoire de Tours, V, 27.
2 a Marciilfi formul., append. 2, « post bannum recisum. » Lex Ripuario-
rum, LXVII , 2. & Si quis in hostem bannitus fuerit post armoriim
depositioncm. s
3 Tliéodoric commandait les armées de Glovis , son père , contre les Goths. (Grégoire de Tours, II, 37.) Le fils de ce même Théodoric, Théodebert, accompagna son père dans une expédition contre les Thuringiens [ibidem, III, 7) et commanda les armées paternelles contre les Goths (ibid., III, 21). Clotaire I'^'" envoya son fils Gonthier contre les Goths [ibid.y III, 21) et fit marcher ses fils Gontran et Sigebert contre leur frère Chramne, qui s'était révolté. [Ibid., V, 48, 49, 51.)
