CHAPITRE DEUXIEME

Charlemagne n'innove rien, il perfectionne. — La propriété foncière continue d'être la base du service militaire. — Le mans est lui-même la base de la propriété foncière. — Différence entre le système de recrutement carlovingien et le système romain. — Exception au principe que l'obligation du service militaire était uniquement attachée à la propriété foncière. — Ce service est exigé en raison de la fortune immobilière. — En quelles circonstances. — Obligations militaires de ceux qui n'avaient pas de quoi s'équiper. — Prestations de guerre. — Chars. — Bœufs. — Redevances des églises. — Manière de lever les armées. — Missi de guerre, — Comtes. — Centeniers. — Chacun apporte sa provision de vivres. — Durée du service. — Changements dans la composition de l'armée, qui est presque exclusivement formée de cavalerie. — Champs de mai. — Discipline. — Hériban ou amende contre ceux qui ne se rendaient pas à l'armée. — Ménagements dans la levée de l'hériban. — Les moines et les prêtres exempts du service militaire. — Les évêques et les abbés y sont soumis. — Plaintes du peuple à cet égard sous Charlemagne , qui les en dispense. — Ils ne jouissent pas longtemps de cette immunité. — Part prise par les prélats aux guerres entre les petits-fils de Charlemagne. — Charlemagne ruine laFrance par ses nombreuses expéditions. — Diminution des hommes libres. — Mœurs des Français. — Puissance militaire de Charlemagne. — Ogier le Danois. — Machines de guerre en usage sous les deux premières races. — Armes. — L'arbalète est connue dès lors. — Défense et siège des places. — Tactique militaire. — Comment l'établissement du régime féodal fut une nécessité et un bien.

Charlemagne est le premier prince dont nous ayons des règlements sur la composition et l'organisation de l'armée. Il est, ainsi que je l'ai dit, fortement à présumer qu'il n'introduisit pas de changements notables dans le mode de servir et qu'il se borna à le fixer par des lois. Luimême se réfère toujours en cette matière aux anciens usages. Toutefois , les guerres fréquentes qui signalèrent 1 Capit. datum apud Eptinas , anno 743; Baluze, I, col. 149 et 150.

70 INSTITUTIOXS MILITAIRES DE LA FRAXCE.

son règne durent amener quelques modifications non pas dans les principes , mais dans leur application.

Le service militaire était gratuit et aux frais du combattant. Une condition nécessaire pour porter les armes était donc de jouir d'une certaine aisance : c'est ce degré de fortune que l'on trouve déterminé pour la première fois par les capitulaires de Charlemagne. Il prit pour base de l'estimation de la fortune la propriété foncière, et pour base de l'appréciation de la valeur de la propriété , le mans. On appelait mans une habitation entourée d'une certaine étendue de terre. Le mot mans avait souvent une acception vague et indéterminée. On nommait ainsi ce que nous appelons une ferme, un domaine; mais le mans représentait aussi une étendue de terre fixe et invariable. Une loi de Lothaire fait connaître que le mans renfermait au moins douze bonniers. Cette loi était, il est vrai, destinée à prévenir l'insuffisance des domaines affectés à l'entretien des prêtres ruraux. Malgré de graves autorités ^ qui prétendent restreindre aux mans ecclésiastiques la définition du mans donnée par Lothaire, je suis persuadé que le mans, peu importe à qui il appartînt, laïque ou clerc, était une mesure agraire bien déterminée ^. Et, ce qui le prouve invinciblement, c'est qu'il y avait des demi -mans, des quarts de mans. Donc, l'étendue du mans était fixée officiellement; car, pour évaluer la partie d'un tout, il faut que la quotité de ce tout soit connue ^. D'ailleurs, le mans devint la base qui servit à faire apprécier la fortune de chacun : si cette base n'avait eu aucune fixité, comment Charlemagne aurait-il pu l'invoquer pour connaître la

* Guérard , Polyptique d'irminon. Prolégomènes, 608. 2Baluzc, Capilul, t. 1,327.

3 En faveur de la contenance de douze bonniers du mans, voyez un diplôme de l'an 860, Bouquet, t. VIII, p. 587; Papias, verbo Mansus.