LIVRE DEUXIÈME. — MÊROVINGIEXS, CARLOVIXGIENS

Il ne peut exister de principes sans exceptions; les lois les plus sages deviennent quelquefois inapplicables sous l'empire des circonstances ; il arriva des moments où la France épuisée dut mettre sur pied de nombreuses armées, où les conditions de fortune requises pour être contraint de marcher furent diminuées, et où l'on évalua la fortune d'après les biens mobiliers. Un capitulaire de 806 ordonna de partir à tout homme libre possédant en meubles son wergheld, c'est-à-dire la somme que le meurtrier devait payer aux parents de celui qu'il avait tué et qui variait suivant la condition de la victime. Celui qui n'avait que la moitié de son vvergheld se joignait à un autre. Ceux dont le mobilier ne valait pas dix sous étaient exempts de tout service. Le capitulaire de 807 déclare que ceux qui n'auront pas un demi-mans, mais qui posséderont des meubles d'une valeur de cinq sous se réuniront au nombre de six, dont un partira, auquel les cinq autres remettront cinq sous; et comme avec ces cinq sous on ne pouvait pas s'équiper, ces hommes ne combattaient pas, mais suivaient les bagages et conduisaient les approvisionnements; ils formaient ce qu'on appelait minor manus. Au reste , il faut remarquer qu'en 807 il s'agissait d'une levée en masse.

Sous les successeurs de Charlemagne, le mansfut généralement pris pour base de l'obligation de prendre part aux expéditions militaires. Les pauvres , c'est-à-dire ceux qni n'avaient pas une fortune suffisante pour s'armer et pour servir, étaient ordinairement en temps de guerre occupés à réparer les routes pour le passage de l'armée ou à former des postes d'observation sur la frontière.

succurrendum debeant venirc et hoc neglext-rint, unusquisquc solides viginti componat, medictatem in domiiiico, medietatem ad populum. i Baliize, capit. de 802, t. I, col. 376.

76 INSTITLTIONS MILITAIRKS DE LA FRAXCK.

Les abbayes étaient assujetties à des contributions en nature; elles fournissaient des chariots pour transporter les vivres et les munitions de guerre ^ Ces chariots, appelés basterneSj, étaient garnis et couverts de peaux si bien cousues qu'ils pouvaient traverser les rivières sans que l'eau pénétrât ^. Ils étaient traînés par des bœufs, qui appartenaieut aussi aux églises, et qui leur faisaient retour lorsque la campagne était finie ^.

La lettre adressée par Charlemagne à Fulrad , abbé de Saint-Denis, pour le convoquer, lui et ses hommes, à l'assemblée générale de Stasfurt, fait mention, outre les armes et les provisions dont il devait se munir, d'une certaine quantité de cognées et de doloires, de tarières, de haches et de pelles'^. Le nombre des bœufs nécessaires à une armée était considérable , puisqu'au dire du moine de Saint-Gall, parmi les bœufs qui périrent de maladie dans une seule campagne , il y en avait cinquante paires envoyées par un seul abbé ^. Après Charlemagne , les bœufs furent remplacés par des chevaux. Louis le Débonnaire imposa à l'abbé de Brioude, en compensation des privilèges qu'il lui accorda, l'obligation de présenter tous les ans à l'empereur un cheval avec un écu et Une lance. Les domaines royaux fournissaient aussi un certain nombre de ces chars de giferre imperméables à l'eau. On déposait dans les uns, selon le capitulaire de Villis, douze muids de farine, dans les autres, douze rnuids de vin, et dans chacun, un écu, une lance, un carquois et un arc*^. En général, les hommes

^ Gudrard, Pol.] d'Irminon , p. 602; à' AchcrY , Spicileg . l ^ 594. ^Ibid.,i>. 664. ' 3 Cap. de Villis, Perlz , I, 186.

'* Bouquet, t. V, p. 653.

^ Lib. II, cap. XXI.

6 Capit. de Viilis, Guérard, Bibl. de l'École des Chartes, troisième série, t. IV, p. 349.

LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVIXGIEXS, GARLOVINGIEYS. 77 libres, qui allaient à la guerre, se faisaient suivre de chariots à eux appartenant ^ , et, pour soutenir cçtte charge, ils levaient des redevances sur leurs serfs , leurs colons et leurs tenanciers libres trop pauvres pour être astreints à porter les armes ^. C'est ainsi qu'au neuvième siècle les abbés de Saint- Germain des Prés exigeaient de leurs hommes des chariots et des bœufs ; mais les prestations de ce genre étaient souvent rachetées à prix d'argent. Quelquefois les tenanciers allaient eux-mêmes à la guerre % mais seulement les ingénus ou ceux qui habitaient des mans lidiles.

Dans un polyptique de Saint -Maur des Fossés, il est fait mention de plusieurs mans soumis à une redevance de vingt sous pour deux bœufs et de trois sous pour le bouvier. Certains tenanciers de Marmoutier étaient tenus de se rendre à l'armée pour faire ce qui leur serait commandé. On trouve aussi des redevances en porcs et en moutons*.

Ces prestations en nature étaient, dans le principe, exigées de toutes les églises et des laïques ; mais un grand nombre de monastères se firent exempter par Louis le Débonnaire. On conserve une liste des abbayes de l'empire en 817. Elles y sont divisées en trois classes : les unes devaient des présents et des services, les autres des

1 ï Jubemus ut omnes homines, per totum regnum nostrurn , qui cxcrcitalis itineris debitores sunt, bene sint prœparati, cum equis, armis, vestimentis, carris et victualibus, ut, quocumque tempore eis a nobis denuntiatum fuerit, sine ulla raora exirc possint. » Epistola Ludovici Pu , Baluze , t. I, p. 656.

2 En 833, l'archevêque de Sens imposa à l'abbaye de Saint-Remy la prestation annuelle d'un cheval, d'une lance et d'un bouclier; si l'archevêque était convoqué pour une guerre publique « in expeditionem publicam » , l'abbé devait fournir deux chars, l'un chargé de vin, l'autre de farine, et dix moutons. Quantin , Cartul. du dép. de V Yonne, t. I, p. 42.

3 Guérard, Polyptique , p. 666.

* Ihid., p. 667.

présents sans services, et les dernières simplement des prières pour Tempereur et la stabilité de l'empire*.

Quand la patrie était menacée, tout homme libre, quelle que fût sa fortune, devait concourir à sa défense ^. Dès qu'une invasion était annoncée, les missi dominici levaient tous les hommes libres du missaticum menacé; si ce contingent n'était pas assez nombreux pour résister à l'ennemi, ils mettaient sur pied les habitants du missaticmn voisin. Si ces troupes ne suffisaient pas, on en référait à l'empereur, qui avisait ^. Ceux qui refusaient d'accomplir ce devoir sacré étaient cités en jugement et mis à mort comme traîtres, conformément à une ancienne coutume germanique ^

Les évêques étaient chargés aussi de convoquer nonseulement les ecclésiastiques, mais encore le peuple; les prêtres, d'après leurs ordres, avertissaient leurs paroissiens de se préparer à la guerre. C'est ainsi que l'empereur faisait parvenir sa volonté avec rapidité dans les provinces les plus reculées et dans les plus petits villages, en mettant au service du gouvernement la puissante hiérarchie de l'Eglise. Nous avons encore la lettre transmise par Hetti, archevêque de Trêves et envoyé du sérénissime empereur Louis à Protaire, évêque de Toul , pour l'avertir de mettre sur pied les guerriers de son diocèse :

ce Sachez que nous avons reçu un ordre redoutable du seigneur empereur de convoquer tous ceux qui demeurent dans l'étendue de votre légation et de leur enjoindre de se mettre en état de se rendre en Italie, car le roi Bernard s'est révolté. Nous vous ordonnons de la part de

1 Bouquet, t. IV, p. 407-410.

2 Edit. de Pistes, 864. Bduze, t. II, 184. a Ad defensionem patriae omnes sine uUa exceptione veniant. »

SRaluze, t. II, 295.

4/6., t. II, 187 et 859.