LIVRE DEU?vIÈME. — MÉROVI\GIE.\S , GARLOVIXGIEXS

sans la permission du roi \ Il révoqua plus tard cette défense, qui fut rétablie par Charles le Chauve.

L'obligation de porter les armes était imposée dans le principe à tout homme libre; les abbés et les évêques n'y furent pas soustraits : ils y étaient tenus, soit à titre de propriétaires, soit en qualité de bénéficiers. Un capitulaire de 803 prescrit de marcher aux évêques et aux abbés auxquels leurs alleux ou leurs bénéfices en fournissaient les moyens. Ils prenaient même part aux combats , au mépris des canons, qui défendaient aux ecclésiastiques de répandre le sang ^. En vain , les souverains pontifes les exhortaient à s'abstenir des combats^, la constitution de l'Etat exigeait leur présence dans les armées. Cependant, Carloman les avait exemptés du service militaire; il avait défendu aux ministres de Dieu de porter les armes, de combattre, et même d'aller àl'armée, à l'exception de ceux qui étaient désignés pour célébrer le service divin et pour porter les saintes reliques^. Mais, en compensation, il s'empara, temporairement il est vrai, d'une partie des revenus des églises. Chaque corps devait être accompagné de chapelains pour administrer le sacrement de pénitence aux soldats^; mais ce capitulaire ne fut pas exécuté. Charlemagne luimême donnait l'ordre aux prélats de prendre part aux expéditions militaires^. En 803, le peuple supplia l'empereur de ne pas permettre aux évêques d'aller à la guerre, où ils s'exposaient à périr ou à être faits prisonniers.

Cette requête, évidemment inspirée par les évêques,

1 Capit. de 805, 15; Baliizc, I, col. 427.

2 D'Achery, Spicilegium, II, p. 283.

•^ Epistola Adriani papœ apud Baronium, t. XI.

^^ Au concile d'Estines, en 742. Baluze , I, col. 146.

^ Baluze, ï, col. 146, an 742.

c Voyez la convocation de Fulrad , abbé de Saint-Denis. Bouquet, V, p. 633.

86 IXSTITLTIOXS MILITAIRES DE LA FiiAXCE.

nous est parvenue; c'est un précieux document pour l'histoire des mœurs.

« Nous supplions à genoux Votre Majesté de ne plus permettre que les évêques soient soumis, comme par le passé, à l'obligation de porter les armes. Pendant que vous et nous marcherons contre les ennemis, qu'ils résident dans leurs diocèses et s'occupent à servir Dieu fidèlement, à remplir leur saint ministère, conformément aux canons, et d'une manière agréable au Seigneur; à prier avec ferveur, ainsi que ceux qui sont confiés à leur soin, pour vous et pour toute votre armée, à chanter la messe, à réciter les litanies des saints, et à faire des aumônes. Nous avons vu plusieurs évêques blessés dans les combats; nous n'ignorons pas que même plusieurs y ont perdu la vie. C'est là un état de choses plein de périls et qu'on doit -absolument éviter. Aussi nous vous conseillons de ne pas continuer à nous exposer, nous et vous, à la mort, en maintenant un tel abus , car le Seigneur sait qu'en voyant nos pasteurs ainsi menacés, la crainte nous saisit, et que plusieurs d'entre nous, cédant à leur terreur, ont pris la fuite et tourné le dos à l'ennemi. Vous aurez même un plus grand nombre de combattants en laissant les évêques dans leurs diocèses qu'en les emmenant avec vous, car ceux qui veillent à leur sûreté combattront, tandis qu'ils restent dans l'inaction, n'ayant d'autre soin que celui de les protéger. Il vous sera plus avantageux de les autoriser à rester chez eux, que de les contraindre à vous suivre et à prendre part aux combats, puisque leurs prières nous seront d'un grand secours, tandis que les dangers qu'ils courent ne peuvent que nous nuire.

5> Pendant que Moïse priait, les bras levés vers le ciel, Israël triomphait; mais, lorsqu'il cessait de prier, ou que ses bras s'abaissaient appesantis, les Israélites étaient