LIVRE DEUXIEME. — MEROVI\GIE\S, CARLOVINGIEXS
fer, la main gauche armée d'une lance qu'il tenait élevée; sa main droite était étendue sur son invincible épée. Ses cuisses même, quoique les autres guerriers eussent les leurs dégarnies pour monter à cheval plus aisément,, étaient entourées de lames de fer; ses bottines, son bouclier étaient en fer.
35 Tous ceux qui précédaient le roi, ceux qui marchaient à ses côtés, ceux qui le suivaient, tout le gros même de l'armée, avaient des armures semblables, autant que la fortune de chacun le permettait. Ce métal si dur était porté par un peuple plus dur encore. Le fer couvrait les champs et les chemins; les pointes de fer réfléchissaient les rayons du soleil. Cette vue répandit la terreur dans les murs de la cité, ébranla le courage des jeunes gens, paralysa la sagesse des vieillards, et tous les citoyens s'écrièrent :
» — Que de fer! hélas, que de fer'! y^
L'art d'attaquer et de défendre les places ne fut pas négligé sous la seconde race; il suivait les traditions romaines. Au siège de Paris par les Normands, en 886, dont le moine Abbon nous a laissé un récit poétique précieux par les détails précis qu'il donne sur des faits militaires qui s'étaient passés sous ses yeux, on employa des balistes, des muscules, des béliers, des catapultes, des plutei, des mangans, des falariques et une machine dont le nom n'est pas indiqué, mais qui consistait en une sorte de tour roulante ^. Tous ces engins étaient connus des Romains, et sans aucun doute des Mérovingiens. Les béliers portaient le nom vulgaire de carcamuse ^. Un con-
i Moine (le Saint-Gali. Bouquet, t. V, p. 131.
2 Voyez le poëme d' Abbon , dans Bouquet , VIII , p. 5 et suiv,
SRicher, t. II, p. 171 et 173.
n liVSTITlITIOXS MILITAIRES DE LA FRANCE.
teniporaiii, dans la description du siège de Verdun, en 985, décrit un bélier qui était placé sur un chariot à trois roues, afin qu'on put le faire obliquer plus facilement'.
La baliste, la catapulte et le manganum (d'où le mot mangonneau) étaient des machines qui lançaient des traits et des pierres ou des balles de plomb. La baliste, appelée aussi pierrier'^, produisait son effet par la détente subite d'un ressort tendu au moyen de cordes. C'était le même principe que celui des arbalètes, qui, au moyen âge, s'appelaient halistes. On a prétendu, d'après le témoignage formel de Guillaume le Breton, que l'arbalète ne fut connue en France que sous Philippe-Auguste. On a cru que c'était une importation de l'Orient, à la suite des croisades; cela est inexact. L'arbalète était connue sous la seconde race; on la trouve désignée sous le nom d'arbalète ^.
Il parait qu'au dixième siècle, les arbalètes étaient
1 tt Cujiis machinam ex quatuor mirée grossitudinis et longitudinis trabibus longilatero sceraate erexerunt in cacumine et basi , per quatuor latera repagulis transvorse annexis. In medio vcro sohimmodo Icvum latus et dextrum ligna transmissa babuere. At super trabium crectarum superiores commissures, longurios duos straverunt, immotosque effecerunt, partem tertiam snperioris spatii trabium in medio obtinentes ; a quibus ionguriis funes implicitos deposuerunt. Funibus quoquc trabera cum ferrato capitc multae grossitudinis suspendcrunt. Gui etiam trabi in medio et extrcmo fîmes albgatos adliibuerunt , qui , a multitudine tracti et remissi , ferratae moli motum darent. Unde et hujusmodi macbina, quia modo arietis rétro tracta, ante cum impetu ruit, aries appellatur, cujuscumque solidatis mûris frangendis aptissimus. Quam etiam machinam super très rotas triangulo scemate positam aptaverunt, quo facilius obliquala, quocumque oporteret , verti valeret. » Richer, 1. IV, ch. X, 32, t. II, p. 170 et 172.
2 a Pila volant bine inde caditque per aéra sanguis , Gommiscentur iis fundœ lacerœque balistae. » Abbon.
3 K Belgœ vero quia ab urbanis nimium arcubalistis impodiebantur resistere quiescunt. » Siège de Senlis, en 949. Richer, t. II, p. 265. — Au siège de Verdun , en 985 : a Primo impetu sagittarii contra nostros ordinati sunt missaeque sagiltœ et arcohalistœ cum multis missilibus, -n etc. Ibid. , p. 129 et 131.
