CHAPITRE SEPTIÈME

CONSÉQUENCES ET ABUS DE l'oRG ANISATION MILITAIRE DE LA FÉODALITÉ.

Guerres privées. — Réaction. — Paix et trêve de Dieu. — Le clergé se met à la tète du peuple contre les seigneurs pillards et les routiers. — Associations populaires pour la paix. — Frères de la Paix : Encapuchonnés. — Leur fin malheureuse. — Commun de paix. — Paissiers. — Quarantaine le roi. Asseurements. — La royauté s'applique à détruire l'esprit féodal.

Le droit de guerre, qui sous les deux premières races appartenait au roi seul avec rassentiment du peuple ou plutôt des grands, cessa vers le milieu du neuvième siècle d'être une prérogative royale. Les seigneurs eurent le droit de vider leurs querelles par les armes et de se faire entre eux de véritables guerres. Du moment que la France ne forma plus une monarchie mais fut partagée en une foule de petites seigneuries dans lesquelles les seigneurs exerçaient tous les droits de la souveraineté , de nombreuses inimitiés s'élevèrent entre les possesseurs de fiefs.

Il est à remarquer que les petits Etats sont enclins à la guerre. L'ambition de leurs chefs est de s'étendre et de s'agrandir. L'Italie du moyen âge en est un exemple. La féodalité échappa d'autant moins à cette loi qu'elle semblait organisée pour la guerre. Les vassaux et les tenan ciers furent contraints d'aider le seigneur, la guerre se fit d'une manière barbare, et les plus épouvantables désordres affligèrent la France : c'était l'apogée du gouvernement féodal.

Le droit de guerre s'exerçait légalement et conformé^ ment au système féodal, non-seulement entre les seigneurs, mais encore entre les seigneurs et le roi, quand celui-ci déniait ou qu'on l'accusait de dénier justice. Les ducs de Normandie et les comtes de Champagne furent au dou-