LIVRE TROISIEME. — FEODALITE

zième siècle souvent en lutte contre la royauté 5 mais je traiterai à part de tout ce qui concerne le roi.

Nous ne pouvons au dix-neuvième siècle nous faire qu'une idée imparfaite des fléaux qui accompagnaient les guerres privées à l'époque féodale.

Aux environs de Fan 1000 les appréhensions de la fin du monde répandues en tous lieux semblèrent justifiées par les excès dont on était témoin; la seule puissance morale qui fût debout, l'Eglise, employa son influence pour mettre un terme à ces calamités par l'établissement de la paix et de la trêve de Dieu, deux institutions qu'il ne faut pas confondre, dont l'une n'est pas la dégénérescence de l'autre, mais qui tout en se proposant un but commun, existaient simultanément. La paix de Dieu était un rappel aux lois éternelles de la morale et de l'humanité, lois si horriblement violées à cette époque : elle imposait le respect dû aux personnes et aux objets consacrés au culte ainsi qu'à tous les êtres que leur faiblesse doit rendre sacrés et inviolables, aux femmes, aux vieillards , aux enfants, aux paysans sans défense.

La trêve de Dieu attaquait directement la féodalité dans ce qu'elle avait de plus cher, dans ce droit de guerre dont elle faisait un si triste abus; elle interdit aux seigneurs de commettre des hostilités certains jours de la semaine et à certaines époques de l'année. La paix de Dieu précéda la trêve. Les premiers conciles où l'on trouve qu'il en fut question furent ceux de Charroux (989) , de Limoges (994), de Poitiers (1000). Ces assemblées, où les laïques figuraient en aussi grand nombre que les ecclésiastiques , proclamèrent solennellement les principes sans lesquels nulle société ne peut exister ; elles firent jurer à leurs membres sur les saintes reliques et sur l'Évangile d'observer les décisions qu'elles venaient de prendre. La féodalité frap-

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pée de terreur par la crainte de la vengeance céleste s'associa elle-même à ces généreuses résolutions.

Les princes et les seigneurs jurèrent de toutes parts la paix de Dieu ; le roi Robert l'établit dans toute l'étendue de ses Etats et même en Bourgogne et à Lyon '. Le peuple accueillit avec joie ces tentatives qui lui faisaient espérer un peu de sécurité et une fin aux maux qui l'accablaient.

Les seigneurs réunis au concile de Limoges en 102Q déclarèrent qu'ils ne refuseraient pas justice à leurs vassaux. En 1033, la France presque entière avait embrassé la paix de Dieu. Des esprits chagrins , déçus dans leurs prédictions de la fin du monde , qu'ils avaient annoncée pour l'an 1000, avaient reculé cette date fatale jusqu'à l'an 1033, millième anniversaire de la mort de Notre- Seigneur. L'année 1033 s'ouvrit sous les plus heureux auspices, fut marquée par de riches récoltes et par l'abondance , et s'acheva au milieu de l'allégresse.

La joie d'avoir échappé au danger rendit les hommes reconnaissants et leur inspira des sentiments de fraternité et de concorde. Cette même année la paix de Dieu fut renouvelée avec enthousiasme ^.

Pendant toute la durée du onzième siècle, elle subsista à titre d'institution diocésaine et sanctionnée seulement par des synodes provinciaux. En 1095 , elle fut confirmée, au concile de Clermont, par le pape Urbain II, et étendue à toute la France.

Il était interdit de commettre des violences dans les églises non fortifiées, dans les cimetières et à trente pas à la ronde, sous peine d'être puni comme sacrilège; d'attaquer les ecclésiastiques qui marchaient sans armes, les

1 Concilia, t. IX, p. 903.

2 Rad. Glaber, liv. IV, cliap. v; Hugo de Flaviniaco, apud Labbe, t. I, p. 187.