CHAPITRE SIXIÈME

PROGRÈS ACCOMPLIS DANS l’ ARMEMENT, l'abTILLEBIE, LE GÉNIE, DEPUIS CHARLES VIL

Introduction de nouvelles armes. — Manœuvres de cavalerie. — Origine de l'artillerie. — Ses progrès. — Puissante artillerie de Louis XI et de Charles VIII. — Arsenaux et magasins. — Trésorier de l'artillerie. — Grand maître. — Les ingénieurs militaires pendant le seizième siècle sont des étrangers. — A la fin de ce siècle le corps du génie est créé.

La nation française a droit à cet éloge, que, si elle est ingénieuse à inventer, elle n’est pas moins prompte à adopter les inventions des étrangers , et à se les approprier en les perfectionnant. L’armée française dut une partie de scs succès à l’adoption et à la mise en pratique de ce système , qui fit la grandeur des Romains. L’artillerie naquit peut-être en France : à coup sûr elle y fut souvent plus parfaite qu’aillcurs. Au commencement du seizième siècle les Suisses se rendirent fameux par leurs longues piques; les Français les leur arrachèrent à Marignan, et elles devinrent une arme redoutable entre les mains de notre infanterie '. Jusqu’à François I", les fantassins avaient conservé l’arbalète ; sous ce roi , une partie de l’infanterie reçut des arquebuses. Dans les légions, sur quarante-deux mille hommes on comptait douze mille arquebusiers. Les 1 Monteil, t. V, |>. 391 cl 392.