LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VII — XVI» SIÈCLE

Espagnols inventèrent les mousquets ', armes lourdes mais meurtrières. Henri III en arma plusieurs compagnies de soldats rol)tistes. Notre cavalerie apprit des reîtrcs, cavalerie allemande, qui fut appelée par les huguenots pendant les guerres de religion, la formation en escadrons et l’usage du pistolet. Jusque-là, les cavaliers français combattaient en baie et n’avaient d’autre arme offensive que la lance; pour résister aux reilres, ils empruntèrent leur manière de combattre en la modifiant, et les battirent*. L’armure des gens d’armes, qui sous François I" était devenue légère, fut renforcée sous Henri III pour être à l’épreuve des balles de mousquet1 2 3. La lance devenue impuissante fut abandonnée.

Quoiqu’il n’y eût pas encore à proprement parler d’uniforme, certaines troupes avaient des vêtements qui servaient à les distinguer. Les gens d’armes avaient des hoquetons d’ordonnance4, et les francs archers de quelques provinces portaient des cottes aux armes de leur pays; les Dauphinois, par exemple, portaient un dauphin5 6.

La découverte de la poudre remonte peut-être nu treizième siècle; mais l’usage des armes à feu ne commence que dans les premières années du siècle suivant. Les premiers canons étaient portatifs et de très-petite dimension. On en plaçait plusieurs sur un affût monté sur des roues ; cet appareil s’appelait ribaudequiu0. Les Anglais s’en scr-

1 Xapoléon III, OEucres , t. I, p. 150.

2 Lanouc, Discours, t. I, p. 31i.

» Id.. p. 309.

4 En 1510, au siège de Lcgnano, les Vénitiens, ayant tué des hommes

d'armes (nuirais, firent revêtir leurs hoquetons des morts t et furent jusques aux portes, entendons soubs cesle couleur entrer à la ville » . Dépêche de Jean Gautier, Lettres de Louis XII, t. II, p. 54.

6 Fnuché-Pruncllc, Etude sur les institutions des Alpes Cotlienstes.

0 Histoire de l'artillerie , t. I, p. 38 et suiv.

IXSTITITIOXS XIUJTA1RLS UK LA KRAX'CK.

virent à la bataille de Crécy Dès la fin du même siècle, on fabriquait des canons de tous les calibres; on en voit qui lançaient des boulets de pierre de mille livres; ces grosses pièces étaient destinées à garnir les remparts. Pendant longtemps les pièces de campagne ne produisaient guère plus d’effet que les anciens engins, mais elles effrayaient l’ennemi par leurs détonations. Leur action n’influait pas sur l’issue des batailles; d’ailleurs ou ne savait pas faire jouer l’artillerie.

On connaissait dès Charles VII les canons à main, qui, déchargés à une petite distance , exerçaient de grands ravages *. Les frères bureau de la Rivière, que l’on a considérés jusqu’ici comme les réformateurs de l’artillerie, ne paraissent pas avoir de litres à cette gloire5; toutefois les deux Bureau, dont l’un, Gaspard, fut inaitre général de l’artillerie, imprimèrent une utile direction à cette branche du service militaire.

SousLouisXI on trouve des ouvriers chargés de fondre, pour le service de l’artillerie, des boules et pierres de fer *. Le même roi fit rechercher dans différentes provinces de France, le Languedoc, le Lyonnais, le Forez, le Rouergue , le Limousin, l’Auvergne5, le Dauphiné, du salpêtre pour faire de la poudre®.

On commença à rédiger en science l’art de disposer les pièces; au lieu de les éparpiller on les réunit, soit au

1 Voyci l’ Histoire d' Abbeville , île M. tanandre , I. I, p. 232, citation d'un passade de Froisser! de la ttibliolh. d’ Amiens.

2 Jiivénal île* Irsins, Hist. de Charles VII.

* Hist. de r artillerie , p. 56.

4 Rrjj. CXCXV du Trésor de» charte», fol. 184.

r* Commission a Philippe le Monnayer, 24 novembre 1478. Arch. de l'Emp., K. 72 , n" 33.

® Commission & des marchands de Xarbnnne, 30 janvier 1479. h. 72, n° 31.

LIVRE ClXQl'IÈllE. — CHARLES VII — XVI' SIÈCLE. 361 centre, soit sur les ailes de l’armée. Sous Charles VII près de Bordeaux, une troupe française laissa le fameux Talbot approcher de très-près avec ses Anglais, et démasqua une batterie de gros canons qui foudroya l’ennemi A Saint- Jacques, l’artillerie française détruisit les Suisses.

Louis XI eut la plus forte artillerie de son temps. Tout le monde avait alors des canons; les seigneurs, les villes, les corporations : la ville de Paris avait alors un superbe arsenal1 2 3 4.

Grands progrès sous Charles VIII ' : les affûts sont perfectionnés, on coule des canons de bronze1. Le personnel fut organisé; on le divisa en bandes, ayant chacune à sa tète un commissaire, et composée d’un nombre indéterminé de canonniers, d’aides, de bombardiers, de boutefeux, de chargeurs, de déchargeurs et- d’ouvriers5 6. Les canonniers ordinaires étaient entretenus à l'année, ils fondaient les pièces et les montaient ; ils recevaient quatre livres de gages par mois. En 1492 , les ambassadeurs vénitiens ne purent s’empêcher d’admirer l’artillerie de

1 Ruses et cauteles de guerre. Pari», Jean Petit, 1514, par Régnier Rousseau. (ici auteur indique une lactique semblable à ta bataille de Ravennc, en 1312.

2 Voyc» l’inventaire de l’artillerie en 1505. Hist. de l'artillerie , Preuve» , p. 376, d'après l'original dépose aux Archives de l'Empire.

3 Voici la description officielle de l'artillerie de ('.hurles VIII dans son expédition d'Itulic : • Comilabantur excrcitom prescriptum papiliones et tentoria tu millia, Lombardie serpenlimr Ve, qua* pleruinquc tantie longitudinis sunt ut xxiv pedes excedant : brevissima namque omnium pedes superat xvi; extor-

quent globos ferreos omnes librarum xn. Item bombarde quas Cortouccc appellamus , llr plerumquc sunt pedum xt'lli et xx , ejieiunt ilidem globos xxiï et xxx librarum. • Il y avait d'innombrables machines , dont plusieurs étaient traînées par soiiantc chevaux. — Voyage littéraire de deux religieux bénédictins , t. II, p. 380.

* Voyez la Description de Paul Jore, liv. II.

6 Hist. de l'artillerie, p. 205, mss. du fonds Saint-Germain, n° 374, fol. 79.

Charles VIH. « Les artilleries du roi, disent-ils, ont bombardes qui lancent des boulets de fer qui , s’ils étaient en pierre, poseraient bien cent livres : elles sont affûtées sur de petits chariots avec un art admirable. Il y a aussi les spinrjardes posées sur de petites charrettes. » Ces charrettes servaient à fermer et à fortifier les camps : avec les bombardes on dementelait les places assiégées. « On dit que lorsque le roi Louis (XI) formait son camp, il fallait trente mille chevaux pour traîner son artillerie. Aux camps faits par le roi précédent (Charles VII), il était besoin de douze mille ebevaux pour la transporter 1 » .

Chose bizarre, Charles VIII en revenant d’Italie donna scs canons à la ville de Lyon pour en faire des cloches. On comptait ordinairement daus une armée quatre pièces par mille hommes. I<es Mémoires du maréchal de Fleuranges renferment de curieux détails sur l’état de l’artillerie sous Louis XII. Le maître de l’artillerie avait six mille livres de gages. Sous ses ordres étaient cinquante commissaires répandus dans les provinces, jouissant chacun d’un traitement de huit cents livres; ces officiers étaient permanents. En temps de guerre, ils avaient sous leurs ordres une foule de commis. La tactique se perfectionna, et le rôle de l’artillerie devint de jour en jour plus important. En 1510, en Italie , un maître de l’artillerie nommé Dongnoh , le charpentier Luhin et le capitaine Pontercau, imaginèrent de démonter les pièces d’artillerie, de les placer sur des traîneaux, de les faire glisser sur la neige*. En 1540, François I" créa onze arsenaux et magasins. En 1543, il en porta le nombre à quatorze ; ils étaient destinés à renfermer des approvisionnements de canons, de poudre et de

1 Basrlict, la Diplomatie vénitienne au seizième siècle, f. 331; relation de Zarcliaria Conlarini.

- Mémoires de Fleurange, chap. xxi.