LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VU — XVI» SIÈCLE

projectiles, des fonderies de canons. 11 fallait une immense quantité de charrettes et de chevaux pour transporter le matériel; on se les procurait par voie de réquisition.

En 1552, Henri II établit dans les provinces voisines des frontières vingt capitaines du charroi d’artillerie.

Les dépenses étaient énormes. Vigcnère, auteur contemporain, fait le singulier calcul qu’en 1552, au siège de Dampvillcr et d’Ivoy, chaque coup de canon coûta plus de deux ou trois cents écus. Un autre contemporain de Henri 11 établit que pour servir et transporter quarantequatre grosses pièces il fallait trois cent treize hommes, tant canonniers qu’ouvriers et conducteurs, trois cent trente-sept voitures et dix-neuf cent cinquante-six chevaux *.

Le livre du Canonnier , imprimé en 15G1, fait comprendre l’organisation de cet immense attirail, et cependant l'artillerie française était simple et peu compliquée comparée à celle de l’étranger, et surtout à l'artillerie allemande. En 1572, Charles IX déclara que la fabrication de la poudre et des canons était un droit royal. L’artillerie avait reçu sous Henri III d’importantes améliorations du grand maître d’Estrécs; elle en reçut de plus grandes encore sous Henri IV, sous Sully, en faveur de qui l’oflice de grand maître fut érigé en dignité de la couronne. Les pièces furent réduites à six calibres différents. Chaque pièce porta les armes de celui qui l’avait fait faire, et le millésime de l’année où elle avait été fondue. Sully destitua les officiers incapables, agrandit l’arsenal de Paris, et dépensa en armes, en munitions, la somme énorme de 12 millions, monnaie du temps *.

En 1G05, les arsenaux renfermaient quatre cents pièces d’artillerie, deux cent mille boulets, quatre millions de

1 Bihlioth. imp., Mémoire pour l artillerie, n° 743 , fol. 1 10.

2 OF.con. royal., I. III, cliap. nu.

livres de poudre. Le plus grand désordre cxistail sous les règnes précédents dans l’adminislralion financière de Fartillerie : Sully ramena l’ordre et l’économie ; il repoussa les fournisseurs qui faisaient des gains scandaleux; il acheta les matières premières directement à l’étranger. En IGOl, il remit au roi un inventaire exact de lout ce qui garnissait les arsenaux 1 ; il fit rentrer les canons qui en étaient indûment sortis, l'u état arrêté de sa main fixe les dépenses générales du personnel, pour l’année 1 G 1 1 , à 72,5!X) livres, l'n grand maître, un lieutenant général, un contrôleur général, un contrôleur général alternatif, un contrôleur général triennal, deux trésoriers généraux alternatifs, un garde général de l’artillerie, dix-sept lieutenants et commissaires ordinaires à 400 livres, douze autres à 300 livres, trente-huit autres à 200, vingt-sept autres à 150, quatre-vingt-douze autres à 100, six ingénieurs, soixante-sept canonniers pointeurs, cent quatrevingt-deux simples canonniers, dix-huit déchargeurs, cinq fondeurs, trois armuriers, onze commissaires des salpêtres, onze charrons, cinq charpentiers, un cordier, un tonnelier, dix forgeurs, dix capitaines généraux et conducteurs du charroi, vingt-neuf capitaines du charroi, vingt-sept officiers suivants; bailli de justice, son lieutenant adjoint, greffiers, médecin, chirurgien, aumôniers; trois tentiers, dix-huit contrôleurs provinciaux, trois capitaines des sapes et mines, vingt officiers vieux et imposants; tel était l’état du personnel*.

La garde de l’artillerie était confiée aux meilleures troupes : aux Suisses sous Charles VIH, aux lansquenets sous Louis XII, quand les Suisses se furent tournés contre la France , et sous François 1" derechef aux Suisses , qui

i Poirson, t. II, p. 353 ol 333.

- Bibliolli. imp., rond» Saint-Germain , 374, fol. 44. (Artillerie , n° 368 )

LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VII — XVI» SIÈCLE. 365 furent en possession de ce privilège jusque sous Louis XIV. Tous les officiers et agents étaient nommés par le grand maître et prêtaient serment entre ses mains. L’état était arrêté tous les ans de la main du roi '.

Le grand maître de l’artillerie avait une juridiction dont le siège était à l’Arsenal. Il connaissait des crimes et délits commis par les officiers et les soldats dans les arsenaux et dans les parcs d’artillerie. Celte juridiction fut maintenue, contre les réclamations des prévôts du connétable, qui revendiquaient la punition de tous les délits militaires.

Les fonctions les plus importantes après celles du grand maître étaient celles du garde général, qui veillait à la conservation du matériel des arsenaux, faisait des inspections, s’assurait de l’exactitude des inventaires dressés par les gardes particuliers.

A la suite de l’artillerie , mais ayant une existence indépendante, existaient dès le seizième siècle des compagnies de pionniers et de charpentiers 1 2 3. On transportait sur des chariots des barques pour jeter des ponts. C’est ainsi qu’en 1405 l'armée du comte de Charolais passa la Seine sur un pont portatif : « Il faisl mener sept ou huit petits basteaus sur charrois et plusieurs pipes par pièce... » Le pont, commencé à l’aube du jour, fut terminé à midi *.

L’art d’élever des fortifications et celui de les défendre, deux arts qui n’en font qu’un , furent longtemps dans l’enfance; l’invention de la poudre vint les modifier, et la

1 Règlement de 1572, fol. 39. Voyei Code Briquet , I. I, p, 39 cl 302, differentes pièces concernant cette juridiction.

2 Voyez la montre, en 1557, de sept vingt et on pionniers i comprins neuf charpentiers, restans des trois enseignes de pionniers ordonnez par le roy estre levez en l’eslection de Tours pour servir à la suitte du train et bendc d’artillerie que ledit seigneur faict marcher en compaignic en son pais de Picardyc. Bcauvillc, Documents inédits concernant la Picardie , n° cXLn.

3 Comine, chap. u.

:SGO

IXSTITt'TIO.YS MILITAIRES DE LA FRAXCE.

science de l’ingénieur dut compter avec le canon. L’Italie nous fournit les premiers ingénieurs Ce fut sous Henri IV que l’on vit des Français, Saint-Luc, Sully, Claude de Cbastillon et Jean Erard se distinguer dans la conduite des sièges et dans la défense des places. Pendant presque tout le seizième siècle, ce furent aussi des étrangers, des Italiens, auxquels on confia le soin de protéger nos places fortes par des fortifications. Jean Erard de Barle-I)uc fit école. La France produisit des ingénieurs distingués. Avant Henri IV il n’y avait pas de corps d’ingénieurs permanents soldés par l’Etat, chargés d’élever et de maintenir en bon état les fortifications : c’était une lacune importante dans le service militaire *. Les difficultés qui marquèrent l’avénement au trône de Henri IV, et l’obligation où il fut de prendre une à une les principales villes de son royaume, lui firent comprendre de quelle importance il était d’avoir sous la main des hommes versés dans l’art de diriger les sièges et de fortifier les villes. Jusqu’alors, c’étaient les bourgeois et les paysans qui travaillaient aux travaux de fortification ou de siège : ils furent exemptés de cette corvée moyennant un impôt dont le produit fut consacré à l’entretien des fortifications *. line hiérarchie fut établie dans le personnel du génie : au-dessus des ingénieurs, qui surveillaient les travaux, étaient les contrôleurs généraux, qui eux-mêmes avaient pour chefs les directeurs des fortifications , dont chacun exerçait son autorité dans un département composé de plusieurs provinces; tous obéissaient au surintendant des fortifications, charge dont Sully fut pourvu en 1599.

1 Dépêches de f ambassadeur vénitien Marina Caraili , Tomasco, t. I, p. 305.

2 Allcnt , Uist. du corps du génie , cliap. ur.

3 Sully, OKconomies, 1. II, p. 271.

LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES l'II — XVI*’ SIÈCLE. 3G7 Les fortifications de toutes les places voisines des frontières furent réparées, améliorées, et souvent refaites d’après le nouveau système. Ces travaux , commencés en 1505, ne se ralentirent point pendant quinze années, et Henri IV laissa en mourant la France invulnérable

Dans chaque château, dans chaque forteresse il y avait des dépôts d’armes et d’engins de différentes espèces. On comptait en outre quelques grands arsenaux , tels que le Louvre; puis, après Charles V, la Bastille, où l’on conservait des quantités d’armes considérables, ainsi que des munitions de guerre. Louis XI surtout s’appliqua, pendant la paix, à rendre la guerre prompte et à en assurer le succès en garnissant scs arsenaux *.