LIVRE SIXIÈME. — COXCLESION

fièrement composée de Français ; toutefois les commandements s’y faisaient en langue écossaise; elle recevait les clefs des villes où le roi entrait. Chaque compagnie était de trois cent trente-six gardes : c’était l’ancienne garde de Charles VII et de Louis XI.

Le second corps de la maison du roi était celui de$ gens d’armes, qu’il ne faut pas confondre avec la gendarmerie de France. Il avait été créé en 1609, pour garder le dauphin. Il comprenait seulement deux cent dix gendarmes.

Pour faire partie des chevau-légers, on devait faire preuve de noblesse centenaire; ils étaient deux cents, non compris les officiers. Des surnuméraires faisaient le service en attendant une vacance.

Louis XIII institua, en 1622, une compagnie de cent cinquante mousquetaires qui l’accompagnaient en tout lieu. Richelieu avait scs mousquetaires; Mazarin eut les siens : il en fil cadeau, en 1(560, au roi, qui les incorpora dans la garde. Cette deuxième compagnie était à pied, on la mit à cheval en 1663. L’une et l’autre comptèrent deux cents hommes; elles servaient tantôt à cheval, tantôt à pied. Le roi était capitaine de toutes les compagnies de cavalerie de sa maison. Les grenadiers à cheval furent organisés en 1676; ils formaient cent cinquante hommes, dont vingt officiers.

L’infanterie comprenait les gardes françaises et les gardes suisses. Je parlerai de ces corps quand je tracerai le tableau de l’infanterie. Je mentionne pour mémoire les cent Suisses, les cent gentilshommes à bec de corbin, les gardes de la porte et ceux de la manche, qui étaient plutôt des officiers domestiques que des gardes militaires. Les gardes de la prévôté de l’hôtel étaient chargés de la police dans les palais royaux.

420 ÎXSTITITIOXS MILITAIRES DE LA KRAXCE.

La garde aval! été jusqu’alors recrutée directement. Louis XIV prit les officiers et les soldats parmi les meilleurs de l’armée; en outre, il fil de sa garde une école où il força la jeune noblesse à venir apprendre à commander et surtout à obéir, a Le roi, dit Saint-Simon, assujettit x tout, sans autre exception que des seuls princes du » sang, à débuter par être cadets dans ses gardes du corps, x et à faire tout le même service des simples gardes, dans x les salles des gardes et dehors, hiver et été, à l’armée.

» Il changea depuis celle école en celle des niousque- » taires; on s’y ployait par force à être confondu avec » toute sorte de gens et de toute espèce, et c’était là tout » ce que le roi prétendait, en effet, de ce noviciat où il n fallait demeurer une année entière dans la plus exacte » régularité. 11 fallait ensuite suivre une seconde école. » C’était une compagnie de cavalerie pour ceux qui voux laient servir dans la cavalerie, et, pour ceux qui se des- « tinaient à l’infanterie, une lieutenance dans le régiment x du roi, duquel le roi se mêlait immédiatement comme x colonel et qu’il avait exprès fort distingué de tous les x autres. C’était une station subalterne où le roi retenait x plus ou moins longtemps avant d’accorder l’autorisation x d’acheter un régiment, x

En tête de la cavalerie était l’ancienne gendarmerie, fondée par Charles VII. Elle se subdivisait en gendarmes et chevau-légers. Louis XIV supprima, après la paix des Pyrénées, toutes les compagnies d’ordonnance, des maréchaux de France et des grands seigneurs, et décida que les princes seuls en auraient à l’avenir. A la fin du dixseptième siècle, il y en avait seulement seize compagnies.

Ces compagnies avaient le roi pour capitaine ; elles étaient indépendantes l’une de l’autre; en 1690 elles eurent un état-major. Le reste de la cavalerie était cnrégi-