LIVRE SIXIÈME. — COXCLIISIOX

Jacques II dans son exil, et des Anglais compromis en faveur des Stuarts ; les Allemands, les Italiens et les Wallons se recrutaient parmi les déserteurs.

Le nombre de ces régiments changeait à chaque instant.

En 1697 on comptait dix régiments suisses, cinq allemands, un catalan, dix-huit italiens, huit wallons, douze irlandais.

Il n’y avait pas deux régiments d’infanterie française ou étrangère qui eussent la même organisation; le nombre des bataillons , des compagnies, des hommes variait : les grades étaient différents. En 1697, il y avait cent cinquante et un régiments, en 1715 il n’y en avait plus que cent vingt et un. Les uns étaient à prévôté, c’est-à-dire qu’ils possédaient une juridiction spéciale présidée par un prévôt. Les préséances entre ces régiments, qui avaient été longtemps une source de désordre, furent réglées d’après la date de création du régiment. Partout le privilège. Certains régiments avaient le droit de monter les premiers à l’assaut; d’autres, celui d’occuper telle place sur le champ de bataille. Les Suisses ne devaient jamais marcher contre l’Empereur, au delà du Rhin. Pendant tout le dix-septième siècle la solde varia peu : celle du soldat fut de six sols dix deniers ; elle était plus forte dans les régiments étrangers.

Les corps spéciaux reçurent des développements importants. En 1673, on forma des compagnies de mineurs. Dès 1668, il y avait six compagnies spéciales pour la garde de l’artillerie, qui jusqu’alors avait été confiée aux Suisses. En 1671, création du régiment des fusiliers du roi, composé de quatre compagnies : une de sapeurs, une de canonniers, deux d’ouvriers. En 1684, régiment de bombardiers. Celui de fusiliers prit, en 1693, le nom de Royale

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artillerie. En 1079, Louis XIV établit à Douai une école d’artillerie pour former des officiers. En 1699, l’artillerie avait dix arsenaux, dix-neuf moulins, cinq fonderies.

La charge de surintendant des fortifications fut supprimée, et les attributions en furent données à Colbert. On voulut un instant former un corps de génie : ce projet échoua; mais on créa des compagnies de sapeurs et de pionniers. Les travaux de fortification furent confiés aux troupes, qui reçurent un supplément de solde. Sous Colbert, les ingénieurs furent assimilés aux officiers et reçurent des grades. Vauban, qui fortifia la France, fut promu à la dignité de maréchal de France. Il trouva un appui dans Colbert, dont le génie embrassait toute! qui contribua puissamment aux fortifications des places.

Le dépôt de la guerre, qui renferme un nombre immense de documents sur notre histoire militaire, des cartes et des plans, doit son existence à Louvois, en 1688. Les généraux du siècle dernier, et surtout ceux de la révolution , ont puisé dans ce dépôt de précieux renseighemenls pour la conduite des armées.

On a vu que Louis XIV avait fait de sa garde une école où les gentilshommes venaient apprendre le métier des armes. En 1693 il créa des compagnies de cadets qui furent établies dans des places fortes, et où la jeune noblesse vint se former à la discipline des sciences utiles à tout officier. Mais cette institution ne produisit pas les heureux effets qu’on en attendait; elle ne servit, dit Vauban, qu’à remplir les places d’officiers d’infanterie et de cavalerie des plus mauvais sujets du royaume, « Ce sont » tous gens pour la plupart sans naissance, d’un mérite » inconnu, qui n’apportent rien au service, qui n’ont rien n vu, rien médité, qui ne savent au plus que l’escrime, * danser et quereller, qui ont d’ailleurs une très-mauvaise