LIVRE DEUXIEME. — MÈROVIXGIEXS, CARLOVIXGIEXS

par les rois mérovingiens. C’esl ainsi qu’en SGG Sigel)ert mena les Romains de l’Auvergne dans son expédition contre Arles1 * 3, et que Chilpéric fit marcher ceux de ses États contre Théodebert *.

Les Francs placèrent à la tète de chaque cite un officier nommé comte, qui réunissait entre ses mains tous les pouvoirs. Par cité, l’on doit entendre une ville avec son territoire. Chaque comte eut sous lui des vicaires et des ccntenicrs. Le vicaire était préposé ordinairement à un arrondissement, qui porta le titre de parjus. Le centenicr était, ainsi que l’indique son nom, à la tête de cent hommes libres *. Ces différents officiers conduisaient à la guerre et commandaient les hommes soumis à leur juridiction, Francs ou Gaulois.

En 578, Chilpéric voulant réduire la rébellion du comte de Bourges, envoya contre lui les milices de la Touraine, du Poitou, du Maine et de l’Anjou4. Je pourrais accumuler les exemples qui prouvent que les Gallo- Romains portaient les armes sous les premiers rois francs; car lorsque Grégoire de Tours parle des Angevins, des Manceaux, des Arvernes, il est évidemment question des Gallo-Romains qui habitaient l’Anjou, le Maine et l’Auvergne, et des Francs, en bien petit nombre, qui s’étaient établis dans ces contrées. On vit même souvent les Gallo- Romains de différentes provinces céder à leur antipathie réciproque et se faire la guerre. Après la mort de Chil-

1 Gré;;. de Tours, Hist ., IV, 30.

* Ibid., VII , 42.

3 L'établissement des centaines est postérieur à celui des comtés : il est dfi à Clotaire et & Childcbert , et cul pour but d'empèchcr les vols en rendant chaque centaine responsable de ceux qui sc commettraient dans son étendue. Baluxc, Cnpit., I, p. 20, en l'an 595. Voyes Montesquieu, Esprit des lois , XXX, 17.

♦Gréyoire de Tours, Hist., V, 27.

péric, les Orléanais et les Blcsois réunis firent irruption dans le Dunois, et les comtes durent intervenir pour rétablir la paix Évidemment, il s’agit ici non pas de Francs, mais de Romains. Mais faut-il en conclure, ainsi qu’on l’a fait *, que les cités avaient des troupes qu’elles levaient elles-mêmes, et que celte institution d’origine romaine avait survécu aux invasions1? Je ne le pense pas. Par les civitatum milites , il faut entendre les soldats levés dans la circonscription d’une cilé.

Ainsi, quand Grégoire de Tours nous montre les Bituriges et les Turones envahissant le Poitou*, cela signifie que les habitants dos comtés de Bourges et de Tours furent convoqués par leurs comtes pour le service du roi. Quant aux cités qui se livraient entre elles des combats, on ne peut tirer aucune conséquence d’un fait en dehors des règles, fait qui se produisit dans cette période d’anarchie qui signala l’établissement des barbares dans les Gaules et subsista jusqu’au règne de Charlemagne. En résumé, il est hors de doute que, dès le sixième siècle, les Romains firent partie des armées franques \

L’obligation du service militaire ne parait pas avoir été

1 Bouquet, t. Il, 274.

2 Dubos et Bouquet, préface du t. II du Recueil des historiens des Gaules ,

3 C’est fliistoriographc Moreau qui a avancé, sans citer de preuves (ce qui eût été difficile), que les cités romaines avaient des troupes à elles. Voyez Discours sur C histoire de France, t. III, p. 346.

* Bouquet, t. Il, p. 297. Voyez un fait analogue , p. 310.

8 En 5H5, Contran : « Commotis gentibus regni sui magnum junxit exercitum , sed pars major cum Aurrliancnsibus atquc Bituricis Piclnvum petiit. * Ibid., VII , 24. — • De bine Turonici, Pictavi, Bajocassini, Cenomannici, Andegavi, cum aliis multis in Britanniam ex jussu Chilpcrici regis abicrunt. » Ibid. y V, 27. — t Similiterct Biturici, Santonici, cum Petragoricis, Engolismensibus et rcliquanim urbium populo , qui tune ad antedicti regis imperium

pertinebant , iisquc ad Carcassonam urbem deveeti * Grég. de Tours,

Hist.y VIII * 30. Voyez aussi IX, 31 , et V, 27 (exped. contre les Bretons).

LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVINGIENS, CARLOVINGIFAS. 55 imposée h tout le monde, mais seulement aux propriétaires jouissant d’une certaine fortune. Ce qui se pratiquait sous Charlemagne permet de le supposer; mais je crois en trouver une preuve directe dans des textes qui n’ont pas encore été invoqués. Dès l’invasion , les églises fournirent leur contingent de soldats; or, ce ne pouvait être qu’en qualité de propriétaires. Gontran , voulant attaquer le roi des Bourguignons Gondebaud, ordonna une levée. La campagne finie, il fit rechercher tous les propriétaires qui n’avaient pas fourni de combattants ainsi qu’ils le devaient. Ceux qui furent convaincus de n’avoir pas obéi à la proclamation du roi furent condamnés à l’amende; le comte de Bourges exigea cette amende d’un domaine dépendant de Saint-Martin de Tours, qui était en contravention. Les pauvres et ceux qui avaient peu étaient exempts

Je n’ai parlé jusqu’ici que des Bomains; les Francs et les autres barbares furent, dans le principe, particulièrement astreints au service militaire. Ils ne s’étaient pas d’abord disséminés dans les villes et dans les campagnes, mais ils s’étaient établis par petits détachements. Ils se réunissaient de manière à pouvoir se porter mutuellement secours. Les uns étaient des hommes distingués par leur naissance; iis avaient reçu ou pris de grands biens; les autres, de basse condition, avaient continué sur le sol des Gaules les mœurs barbares et s’étaient attachés à un chef; ils le suivaient dans les combats, vivaient, en temps de paix, sur ses domaines et de ses bienfaits, et formaient ce qu’on appelait son arimannie. De cette façon, tout homme puissant était à la tête d’une bande de guerriers dévoués qui lui obéissaient en temps de paix et en temps de guerre. Cette 1 Voyex plus bas, p. 59 , ce que je dis du ban.

organisation de la bande paraît avoir duré pendant toute la première race : elle fut remplacée par l’association féodale.

Pendant bien longtemps les différents peuples barbares de l’empire franc et les Gallo-Romains conservèrent leur nationalité, tout en étant soumis; mais au point de vue militaire tous avaient les mêmes devoirs.

Les fois étaient les chefs militaires de la nation, mais ils ne pouvaient faire la guerre sans l'assentiment de leurs fidèles. Chaque année, le 1" mars, le peuple s’assemblait au champ de mars, sur la convocation du prince et dans l’endroit qu’il désignait. Dans les premiers temps de la monarchie, tous les Francs devaient se rendre à celle convocation; dans la suite, ceux-là seuls qui eu recevaient l’ordre. On y arrivait en armes. v?uclquefois le roi se contentait de passer en revue ceux qui étaient mandés au champ de mars. C’est ainsi qu'eu 4G<>, Clovis ordonna à chacun de venir au champ de mars armé et prêt à partir pour une expédition contre les Wisigoths d’Espagne. Il fit son inspection et congédia les guerriers1. Souvent le roi proposait dans celte assemblée quelque expédition et soumettait son projet aux grands, qui avaient le droit de le repousser. Aussi cherchait-il à faire adopter sa proposition, tantôt en enflammant leur colère par le récit des injures reçues, tantôt en excitant leur cupidité par l’espoir du butin. En 507, pour déterminer scs guerriers à marcher contre les Visigoths, Clovis leur tint ce discours : « Je ne puis souffrir que ces ariens occupent une partie des Gaules. Marchons contre eux,et après les avoir vaincus, réduisons leur terre sous noire obéissance. » Cette allocution plut à tous, et l’armée se mit en marche*. Théodoric, voulant faire la guerre aux

* Grc«j. de Tours . II , 27.

2/4i</., Il, 37.