LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVINGIENS, CARLOVIXGIEXS
à la convocatiou royale nommée ban. Cependant les Francs, d’après un ancien usage, menaient avec eux dans les combats leurs lites, hommes qui, sans être complètement esclaves, étaient pourtant dans la dépendance de leurs maîtres, qu’ils accompagnaient pour les servir et non pour combattre Les IVisigoths y conduisaient dans la même intention le dixième de leurs esclaves, et cette coutume subsista même après la conquête des Francs, dans les pays où la loi des Wisigotbs continua à être en vigueur *.
Celui qui manquait au rendez-vous était tenu de payer une amende nommée- ban ou hériban (c’est-à-dire ban de guerre). Celte amende était considérable : elle s’élevait à soixante sous d’or *.
Les malades et les vieillards étaient exempts du service de l’os/ ( hosiis 1 2 3 4 5 ). Il était permis de se faire remplacer *, notamment par son fils s. Les exemptions s’étendaient aux pauvres, ainsi que je l’ai déjà dit, et aux serviteurs des églises. Aussi Chilpéric lit-il un acte qui parut d’une
1 Récapitulatif) legis salie œ , édit. Pardessus, p. 358 et 476.
2 Voyez la note 1 de la pn»je 52.
3 k Si (jtiis in utilitatem. Régis, sire in boste, sivc in rtliquam utilitatem Régis bannilus fuerit, et minime adimplcicrit, si ipgritudo eum non detinuerit, lx solidis multetur, * Lex Bipuariorum . LXV, 1. Dom Bouquet (IV, 675) a public un diplôme dans lequel il est question d'un nommé Ibbo, qui avait payé un bail de 600 sous d’or « ante hos annus quando genetur noster Thcudcricus quoiidam rex partibus auster hostiliter yisus fuit ambolasse , Homo nomine Ibbo quondam nuilatenus ambolasset, et ob hoc solidos sexcentos (idem ücissct ». C’eut une erreur de lecture.
4 » Dum et ipse senus esse videtur ut de omnes bustes vel omnibus bannis seu arribannis sit conscrvatus. • Formula Audegavenses , 36.
5 « Et in utiiitate domnorum partibus Brilannici son YVasconici ad specie meafuisti. > Ibid., n° 36.
0 » Cum aulem procurareutur Franci in cxercitum , ipse per omnes , loco patris, Régis latere adliærebat. i Vie de saint Germer , ch. un.
révoltante iniquité en exigeant, au retour d’une guerre contre les Armoricains, le ban des pauvres Il n’était pas permis de quitter l’armée avant qu’on eût rappelé le ban et permis aux guerriers de déposer les armes *. Toute poursuite judiciaire était suspendue contre ceux qui étaient à la guerre. Bien que l’on ne convoquât ordinairement que les guerriers voisins du tbéàtre de la guerre, lorsqu’il s’agissait d’une expédition importante, on en faisait quelquefois venir de provinces éloignées. Quand les ennemis envahissaient le royaume, tout le monde devait concourir à la défense de la patrie : les uns en combattant, les autres en gardant les frontières; d’autres en réparant les routes et les ponts, en élevant ou réparant des forteresses ou en faisant la garde dans l’intérieur. Les rois, autant que possible, se mettaient à la tête des armées : c’était, aux yeux des premiers Mérovingiens, un des devoirs les plus essentiels de la royauté. Les rois fainéants qui renoncèrent à cet usage perdirent le respect du peuple et finirent par céder le trône aux maires du palais, qui étaient devenus les chefs militaires des Francs. Les princes de la famille royale commandaient fréquemment les armées s.
Quand le roi ne pouvait se mettre à la tète de l’armée, il désignait quelquefois un commandant en chef. Dagohcrt
* Grégoire de Tours, V, 27.
2 < MarcuKi formul., append. 2, & post ban nu m recisum. * Lex Ripuario-
rum , LXV11 , 2. t Si quia in hoslem bannitus fuerit post armorum
depositionem. •
3 Théodoric commandait les armées de Clovis, son père, contre les Goths. (Grégoire de Tonrs, 11, 37.) Le fils de ce mémo Théodoric, Théodcbert, accompagna son père dans une expédition contre les Thuringiens (ibidetn , III, 7) et commanda les armées paternelles contre les Goths ( ibid III, 2i). Clotaire Ier envoya son fils Gonthicr contre les Goths ( ibid.% III, 21) et fit marcher ses fds Contran et Sigebert contre leur frère Cbramne, qui s'était révolté. (Ibid., V, 48 , 49 , 51.)
