LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVIXGIEXS , CARLOVIXGIEXS

sans la permission d» roi Il révoqua plus lard celle défense, qui fut rétablie par Charles le Chauve.

I/obligation de porter les armes était imposée dans le principe à tout homme libre ; les abbés et les évêques n’y furent pas soustraits : ils y étaient tenus, soit à titre de propriétaires, soit en qualité de bénéficiers. Un capitulaire de 803 prescrit de marcher aux évêques et aux abbés auxquels leurs alleux ou leurs bénéfices en fournissaient les moyens. Ils prenaient même part aux combats , au mépris des canons, qui défendaient aux ecclésiastiques de répandre le sang *. En vain , les souverains pontifes les exhortaient à s’abstenir des combats3, la constitution de l’État exigeait leur présence dans les armées. Cependant, Carloman les avait exemptés du service militaire; il avait défendu aux ministres de Dieu de porter les armes, de combattre, et même d’aller à l’armée, à l’exception de ceux qui étaient désignés pour célébrer le service divin et pour porter les saintes reliques4. Mais, en compensation, il s’empara, temporairement il est vrai, d’une partie des revenus des églises. Chaque corps devait cire accompagné de chapelains pour administrer le sacrement de pénitence aux soldats 5 ; mais ce capitulaire ne fut pas exécuté. Charlemagne luimême donnait l’ordre aux prélats de prendre part aux expéditions militaires8. En 803, le peuple supplia l’empereur de ne pas permettre aux évêques d’aller à la guerre, où ils s’exposaient à périr ou à être faits prisonniers.

Celle requête, évidemment inspirée par les évêques,

1 Capit. de 805, 15; Baluze, I, col. 427.

3 D’Achcry, Spicilegium, II, p. 283.

3 Kpitlola Adriani papa apud Baronium, t. XI.

4 Au concile d’Estines, en 742. Baluze , I , col. 146.

r> Baluze, I , col. 146 , an 742.

a Voyez la conrocation de Fulrad , abbé do Saint-Denis. Bouquet, V, p. 633.

nous est parvenue; c’est un précieux document pour l’histoire des mœurs.

« .Nous supplions à genoux Votre Majesté de ne plus permettre que les évêques soient soumis, comme par le passé, à l’obligation de porter les armes. Pendant que vous et nous marcherons contre les ennemis, qu’ils résident dans leurs diocèses et s’occupent à servir Dieu fidèlement, à remplir leur saint ministère, conformément aux canons, et d’une manière agréable au Seigneur; à prier avec ferveur, ainsi que ceux qui sont confiés à leur soin, pour vous et pour toute votre armée, à chanter la messe, à réciter les litanies des saints, et à faire des aumônes. Nous avons vu plusieurs évêques blessés dans les combats; nous n’ignorons pas que même plusieurs y ont perdu la vie. C’est là un état de choses plein de périls et qu’on doit absolument éviter. Aussi nous vous conseillons de ne pas continuer à nous exposer, nous et vous, à la mort, en maintenant uu tel abus , car le Seigneur sait qu’en voyant nos pasteurs ainsi menacés, la crainte nous saisit, et que plusieurs d’entre nous, cédant à leur terreur, ont pris la fuite et tourné le dos à l’ennemi. Vous aurez même un plus grand nombre de combattants en laissant les évêques dans leurs diocèses qu’en les emmenant avec vous, car ceux qui veillent à leur sûreté combattront, tandis qu’ils restent dans l’inaction, n'ayant d’autre soin que celui de les protéger. Il vous sera plus avantageux de les autoriser à rester chez eux, que de les contraindre à vous suivre et à prendre part aux combats, puisque leurs prières nous seront d’un grand secours, tandis que les dangers qu’ils courent ne peuvent que nous nuire.

» Pendant que Moïse priait, les bras levés vers le ciel, Israël triomphait; mais, lorsqu’il cessait de prier, ou que ses bras s’abaissaient appesantis, les Israélites étaient

LIVRE DEUXIÈME. — MÉR0VIXG1EXS, CARLOVIXG1EVS. 87 vaincus. Éclairés par cet exemple, et par plusieurs autres que nous passons sous silence, pour éviter toute longueur, car le sage n’a pas besoin qu’on l’avertisse deux fois, nous vous prions instamment et vous requérons, car nous ne voulons pjus le souffrir, que les évêques soient dispensés d’aller avec nous à la guerre, excepté deux ou trois des plus instruits, élus par les autres évêques, pour nous donner leur bénédiction, réconcilier ceux qui sont en péril , et nous empêcher de périr en nous aidant de leurs prières. Nous désirons qu’il en soit de même des prêtres : que ceux-là seuls aillent à l’armée qui auront été choisis parleur évêque parmi les plus savants et qui nous offrent toute garantie par leur science, leurs mœurs et leur conduite. Cependant nous voulons que vous sachiez, ainsi que tout le inonde, que notre demande n’a pas pour but d’enlever aux évêques une partie de leurs biens, ni d’en exiger de l’argent (qu’ils consentiraient à vous donner librement), ni à dépouiller les églises; loin de là; nous souhaiterions, avec l’aide de Dieu, accroître leurs richesses, afin d’être sauvés, vous et nous, de désarmer le Seigneur et de mériter grâce à ses yeux. » Le peuple finissait en priant le roi de lui accorder sa demande, et d’en faire l’objet d’un capitulaire

Charlemagne accueillit celte prière et rendit une ordonnance dans laquelle il déclarait accorder le contenu de la requête, et s’engageait à la faire confirmer dans la prochaine assemblée générale où il y aurait plusieurs évêques et plusieurs comtes*.

L’empereur ne tarda pas à effectuer sa promesse. Il défendit aux prêtres de porter les armes et de répandre le sang; mais, en même temps, il déclara que les évêques

1 Capitulaire de IVorms, en 803. Baluze, 1 , 403 el 406.

2 Idem , col. 407.

qui rcsleraient dans leur diocèse équiperaient des troupes et les enverraient au roi ou à celui qu’il désignerait pour les commander. Il rappela ensuite que c’était la coutume chez les Lombards et chez les Espagnols que les évêques allassent à la guerre, (pie cet usage avait jusqu’alors été en vigueur dans le royaume des Francs, et qu’il le supprimait, pour ne pas attirer sur sa tète et sur celle de son peuple les malheurs qui avaient accablé les royaumes de Lombardie et d’Espagne

Des capitulaires postérieurs renouvelèrent la défense faite aux prêtres de porter les armes, même pour arrêter une sédition. On édicta des peines afflictives contre ceux qui violeraient cette prescription : on menaça de les dégrader de la prêtrise et de les renfermer dans un monastère pour y faire pénitence *.

Les prélats reconnaissaient eux-mêmes l’obligation du service militaire. Leur profession ne les dispensait pas à leurs yeux des devoirs de citoyens, et, selon l’expression d’Hincmar, de rendre à César ce qui appartient à César *.

Un concile réuni à Vernon, en 845, proclama que les évêques ne pouvaient se dispenser de se rendre à l’armée sans la permission du roi, ou sauf le cas de maladie \ Les fils de Charlemagne exigèrent ce service. On voit dans les curieuses lettres de Loup de Ferrières comment il prit part, bien malgré lui, aux luttes sanglantes qui désolèrent l’empire sous Louis le Débonnaire; comment il manqua d’être tué dans un combat livré en 844, entre Pépin d’Aquitaine et Charles, où deux autres évêques perdi-

1 Baluze , I , col. 409.

- Capital. VI, cap. 1121. Balmr, I, col. 97S. 3 Hiocmar, Opéra, II, p. 324.

A Baluze, II, col. 27.

LIVRE DEUXIEME. — MÉROVIXGIKXS, C.ARLOVIXGIEXS. 89 rent la vie, et où il fut l'ait lui-même prisonnier, ainsi que les évêques de Poitiers et d’Amiens

Les ecclésiastiques ne paraissaient pas à l’armée pour la forme, ils étaient tenus d’être armés. Charlemagne les assimila aux comtes et ordonna qu’ils porteraient un casque et une cotte de mailles. Un passage d’Ermoldus N'igellus, abhé d’Aniane, qui vivait sous Louis le Débonnaire, montre que ces prescriptions étaient exécutées; il se représente armé d’un bouclier et d’une épée dans une expédition de Pépin contre les Bretons , et cet appareil militaire d’un homme ami du repos et des lettres excita l’hilarité du prince :

Hue egomet scutum humeris onsemquc revinclum Gênai , sed nemo nie feriente dolct.

Pi p pin hoc aspicirns , riait, miralur et infit :

Cède armis, frater : litteram ainato majjis1 2.

Les évêques prirent les armes contre les Normands. Médoin, évêque d’Autun, commanda une armée qu’on envoya en Aquitaiue pour repousser ces barbares3 4; Gauzlin se signala par sa bravoure au siège de Paris, en 880*; Ansegise leur fit lever le siège de Troyes \

Un grand nombre de prélats se rendirent, à la faveur de la décadence du pouvoir royal, maîtres de la souveraineté de leur ville épiscopale; tous devinrent seigneurs et prirent les mœurs guerrières de la noblesse féodale, à laquelle ils appartenaient pour la plupart par leur naissance.

1 Rouquet, t. VII, p. 480 , 48.

5 Ermoldus Xigcllus , De rebut getlit Ludovic! Pii , lib. IV; Muralori, Antiquitatcs Daine , t. II , 2e partie, p. 64.

3 Loup Je Ferrière», lettre 28.

4 Abbo, Carmen de obtidione Par., Bouquet, t. VIII, p. 4.

6 Chron. S. Pétri l'ivi Senon., p. 724.

Les Francs , exercés déjà par les dissensions civiles et les luîtes entre les rois et les maires du palais, trouvèrent sons Pépin et sous Charlemagne de nombreuses occasions de déployer leur valeur, car dans la seconde moitié du huitième siècle les années de paix furent rares. Ils conquirent en Italie, en Espagne, en Germanie, un butin incroyable; ils arrachèrent aux barbares une partie des dépouilles de Rome, mais un grand nombre d’hommes trouvèrent la mort dans ces expéditions. Les guerres fratricides qui déshonorèrent les règnes des descendants de Charlemagne, et surtou/ la sanglante défaite de Fontenay, en 8 il , où périt l’élite de la noblesse des Gaules , achevèrent de ruiner notre pays ; joignez à cela les invasions des Normands.

Ces barbares ne rencontrèrent pas d’obstacles sérieux sous le règne de Charles le Chauve : ils furent même poussés par Louis le Germanique à envahir la France, en représailles de ce que Charles avait engagé, par ses présents, les Bulgares à ravager la Germanie1 2 3. On les vit même figurer dans des armées chrétiennes : les Bretons les prirent pour auxiliaires contre Charles le Chauve, et Pépin à la tète d’une armée de Normands ravagea l’Aquitaine, pour se venger de son oncle, qui l’avait fait raser et reléguer sous le froc monacal dans l’abbaye de Saint-Médard de Soissons*. Des aventuriers sc joignaient à eux pour exercer des brigandages. En vain on porta la peine de mort contre les Francs qui vendaient des armes ou des chevaux aux païens*.

Dès le milieu du neuvième siècle commence une ère nouvelle ; la forme du gouvernement est modifiée , la féo-

1 Duchesne, Histor. Normann., p. 23. — Annales de Saint - Bertin , année 853 ; Duchesne, Histor. F rancorum , II, p. 388.

2 Duchesne, id.y p. 388, 413 et 4i4.

3 Baluze , Capit. , I. II, col. 186.