I.A CONSTniTlON l
(llailstciiic. Au conlr.iirc, les T'Icclioiis l'ailps dopiils i8iS/( ont rlé. [jrc.s(jui' toujouis, l'avoralilcs aux conscMNalcuis.
Hàlons-iious d'ajouter que ce résullat s'explique par des causes spéciales et que l'évolution démocratique du Royaume-Uni s'est poursuivie sous les ministères conservateurs comme sous les ministères libéraux.
Emu de la douloureuse situation de l'Irlande et inquiet de l'impuissance dont les députés irlandais a\aient réussi à frapper le Parlement britannique grâce à l'obstruction savamment organisée par Parnell, (Jladstone avait voulu donner satisfaction aux Irlandais et avait demandé avec eux, comme une mesure de justice et de réparation et comme le plus sur moven de rétablir la paix dans « l'Ile sœur o. le Homc-Ruli', c'est-à-dire le Parlement local, formé de deux (Chambres élues, avec un conseil exécutif responsable, analogue au ministère anglais. Le Goux'ernement de l'Angleterre devait conserver la décision souveraine sur « les affaires communes d.
L'opinion en Angleterre fut \iolcmment hostile à ce projet. Une scission se produisit parmi les libéraux qui, jusque-là, avaient reconnu Gladstone pour leur chef incontesté et un parti nouveau se forma, le parti des / nionisles. Il se composait, d'une part, de grands seigneurs, imbus des traditions dès anciens n'Iiiys, tels {[ue le marquis de Ilartington, et. d'autre part, de quelques « radicaux j) dissidents, fornianl l'avanlgarde du parti libéral, sous la direction du député de Birmingham, Joseph Chamberlain. Aux deux grands partis historiques des conservateurs, et des libéraux alternant au pouvoir, succédaient deux coalitions hété-
Il'i AMM.i-rKuni:
rogèncs : la coalition du Uomc-linle, forniée des libéraux restés fidMcs à (lladstonc el des nationalistes Irlandais ; la coalition niiionixlc. Ibrntée des conservateurs et des deux tronçons du parli libéral. le p;roupe i/i/iiV/ de Ilarliiiiiton, le groupe rmlicnl de Cbanibcrlain (i). La victoire est resiée aux unionistes.
Ils se donnaient pour programme de maintenir intact (( l'empire d'\ngleferre i el d'élever la condition du peuple.
Tandis (pie Gladstone laissait entrevoir que l'autonomie accordée à l'Irlande pourrait devenir applicable aux diverses parties du royaume, appelé à se transformer en une fédération où entreraient, au besoin, les colonies, les L'nionistes prétendaient alTeriiiir l'unité de l'empire britannique et resserrer les liens entre les colonies et la mère-patrie. Ils excitaient aux ardeurs belliqueuses le sentiment national ; ils préconisaient l'extension du domaine colonial au moyen de la conquête et faisaient briller aux yeux des masses éblouies l'Angleterre immensément agraridie, « la Bretagne plus grande. Greaier Brilnin. sur laquelle le soleil ne se couclie pas )i. C'est la politique que l'on a désignée sous le nom d'imprririlkine. Commencée par le couronnement de la reine A ictoria comme impératrice des Indes, elle s'est poursuivie avec la triste guerre du ïrans\ aal et semble à son apogée avec « l'élection khaki » et l'explosion de militarisme qui a inspiré à M. John Morlev de si amères réflexions sur l'avenir de son pays.
(l) Seionobos; Histoire polilifpie de l'Europe ronlemporainèi
