H LE GOUVERNEMENT

LE GOU^ ERNEMENT

La Kojaulù. — Le Conseil privé. — Le Cahinet. — Les granrlcs adminislralinns du Unyaiinie I ni.

Le pouvoir oxrcutif ilans le Royaume-Uni de (irande-Brelagne el d'Irlande appartient au souverain qui l'exerce par l'intermédiaire de ses ministres. La Couronne est héréditaire par ordre de primogéniture, les héritiers mâles ayant la préférence sur les femmes, mais seulement au même degré de parenté.

Le souverain du Royaume-L'ni doit, nécessairement, appartenir à la religion anglicane. Aux termes du Bill des Droits de 1689, qui est resté loi fondamentale de l'Etat, « toutes personnes unies à l'Eglise de lionie ou qui .se marieraient à un papiste seraient exclues de la (louronne et à jamais incapables d'en hériter ou d'en jouir, ainsi que du gouvernement du Royaume et, en tous cas, le peuple serait délié de sa fidélité et la Couronne réversible au plus proche héritier ».

En montant sur le trône, le souverain prête entre

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les mains de riuclif'MVjiic do Canforhi'iv lo sorinont suivant :

(I — {'ronifltcz-NOus pi juiez-votis soicnncllciiipnl de gouverner le peuple de ce Royaume d'Ani,delerre el de SCS dépendances suivant les statuts du l'arlenient, les Lois et les Coul urnes ?

(( — Je le jure solennellement.

« — Voulez-vous user de votre pouvoir suivant la loi et la justice? Voulez-vous conformer à la loi et à l'équité tous vos jugements ?

« — Je le veux.

« — Voulez-vous user de \otrc pouvoir pour maintenir les lois de Dieu, la vraie profession de l'Evangile et la religion protestante réformée établie par la loi ? Voulez-vous également protéger les évoques et le clergé de ce royaume et les églises confiées à leurs soins, ainsi que les droits et privilèges qui leur sont accordés par la loi !'

(( — Je promets tout cela. J'accomplirai ce que je viens de promettre. Que Dieu vienne à mon aide ! »

Le souverain d'Angleterre est qualifié : « Roi par la grâce de Dieu du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande et de ses colonies el possessions en Europe, Asie, Afrique, Amérique et .\ustralie, défenseur de la foi ».

A ces titres, la reine ^ icloria a joint celui d'Impératrice des Indes.

Le pouvoir religieu.v et le pouvoir politique se trouvent réunis entre les mains du souverain. Gladstone s'est complu un jour à énumércr toutes les prérogatives qui lui appartiennent : il l'a montré « le