Section des forêts, chasse et pêche. — La

section a ; 1° la surveillance des forêts dans les régions ^eti (art. 24 de la constitution fédérale). La loi du 24 mars 1876 oblige les cantons à maintenir les forêts existantes dans les régions élevées afin d'empêcher les inondations, les mouraments de terrain, etc., qui sont la conséquence d'un d^x»sement inconsidéré, et à reboiser les terrains qui peuvent^ devenir des forêts protectrices. Des subsides allant jusqu'au 50 "/„ et même jusqu'au 70»/, des dépenses sont accordés par ta Confédération, qui participe aussi & la formation des sousforesUers chargés d'assurer l'exécution de la loi.

'2° La Bui'vcillaricû de l'exécution de la loi sur la chasse et la protection des oiseaux, du il septembre 1875. Gettu loi prescrit les dispositions nécessaires pour la protection du gibier et spécialement des oiseaus utiles. Il est défendu en tout temps de tuer ces derniers ou de détruire Ieu,'s nids et couvées. Les enfants doivent apprendre à l'école à connaître les oiseaux utiles.

La chasse au gibier de plaine ne peut durer que du 1" septembre au 15 décembre pour le gibier de plume et du i" octobre au 15 décembre pour l'autre gibier. La chasse au gibier de montagne {chamois, marmottes), n'est permise que du 1" septembre au 1" octobre. On a établi dans les hautes Alpes 19 districts francs dans lesquels la chasse est complètement interdite, cela afin de favoriser la reproduction du gibiei" de montagne.

Pour chasser, il faut un permis délivré pai" l'autorité cantonale. Une fois la chasse fermée, il ne peut plus être vendu de gibier qu'avec un certificat portant qu'il provient de l'étitinger, Des pénalités sévères sont prévues contre ceux qui violent la loi sur la chasse.

3° La surveillance de l'exécution de la loi sur la pêche, du 18 septembre 1875. Cette loi a pour but d'empêcher par des dispositions protectrices, le dépeuplement des eaux et d'en favoriser le repeuplement au moyen de la pisciculture. La Suisse a de belles eaux jaillissantes qui peuvent être une grande source de richesses si on sait les utiliser.

216. Personnel et budget. — Le département du commerce et de l'agriculture dispose d'un nombreux personnel. Chaque section a à sa tête un chef de division et un ou plusieurs secrétaires avec diverees chancelleries. Son budget va croissant et atteindra prochainement un million. Pour 1«84, il est de 532,000 fr.