LA SUISSE AU POINT DE VUE INTERNATIONAL

223. Neutralité militaire de la Suisse. — C'est au congrès de Vienne en 1815 que la neutralité militaire de la Suisse a été proclamée et garantie par les puissances européennes. Des considérations stratégiques ont inspiré cette décision. La position géographique de notre pays rend celte neutralité utile à chacun de nos voisins. Lorsqu'ils sont en guerre, il leur importe que nul belligérant ne puisse s'emparer des passages alpestres qui sont en quelque sorte la clef de l'Europe. Les autres puissances ont cru pouvoir s'en remettre du soin de garder ces passages à notre peuple fier, brave, jaloux de sa liberté, et qui a donné tant de preuves de l'esprit d'indépendance qui l'anime.

Pour remplir fidèlement les devoirs que sa neutralité lui impose, la Suisse est moralement obligée d'avoir une armée capable de défendre ses frontières contre tout envahisseur. Il est possible que seuls nous ne pourrions résister longtemps à l'un de nos puissants voisins qui peut mettre plus d'un million d'hommes en campagne. Mais suivant toute probabilité, notre ennemi aurait aussi à combattre l'un ou l'autre de nos voisins, et nos deux cent mille hommes pourraient par conséquent lui opposer une résistance efficace. La Suisse ne cherche pas la guerre, mais elle saurait sans doute montrer encore à l'occasion, pour la défense de sa neutralité, qu'elle a conservé les vertus héroïques par lesquelles elle s'est fait respecter en tout temps des autres peuples.

Elle a prouvé pendant la guerre franco-allemande, qu'elle était à la hauteur des devoirs qui résultent de sa neutralité. Elle a montré aussi son esprit de cohésion en 1856 dans la question de Neuchâtel.