DE LA JUSTESSE DU CHANT

Chanter juste, c'est i" conserver à, chaque note un seul et même ton dans la même pièce de chant ; c'est 2° exprimer les différentes notes d'après la valeur exacte de leur dislance relative. Quand on manque à l'une ou à l'autre de ces règles, on chante faux.

11 faut donc pour chanter juste que les voix se maintiennent toujours fermement sur le ton donné. Ici nous devons faire observer que toute pièce de chant peu être exécutée sur un ton ou plus grave ou plus aigu, selon la convenance des voix : mais quand le premier son

a fixé le ton précis de la première note, et par cela même celui de toute la pièce , on ne peut plus en sortir.

Chacun sait ou doit savoir qu'entre une note prise à part et le son par lequel on l'exprime, il n'y a que des rapports conventionnels; ainsi, le ré, le mi, le fa n'onf pas, séparément pris , de ton qui leur appartienne. Le diapason établi pour la musique et d après lequel tous les instruments sont réglés, est lui-même arbitraire, tellement que, quand les voix l'exigent, les instruments qui les accompagnent transposent.

Mais dans un morceau quelconque de chant ou de musique vocale , une fois le premier son rendu , alors il existe un rapport absolu et rigoureux, 1° entre cette première note et cette note elle-même considérée, soit dans la prolongation du son qui l'exprime*, soit dans sa reproduction : elle doit se trouver toujours identiquement la même, non pas, si l'on veut, quant à la force de la voix, mais quant à son degré d'élévation dans l'échelle que parcourent les sons, en passant du grave à l'aigu et réciproquement; 2° entre les différents intervalles qui séparent, pour 1 élévation ou l'abaissement duson, les notes successivement exprimées et qui forment entre elles une seconde, une tierce ou majeure ou mineure , etc.

Pour peu que l'intervalle précis entre les deux sons qui expriment ces deux notes soit trop ou trop peu étendu , alors ces sons ne font plus entre eux ni seconde, ni tierce, ni quarte, etc. Et comme les notes ainsi espacées sont, dans leurs rapports diatoniques , de l'essence du plain-

* Quelquefois la voix change sur une seule et inôme note, surtout si elle s'y prolonge, lellcmenl qu'elle se trouve ou plus haut ou plusbHS à la liu qu'au comnienceiucnt.

— Cochant tel que l'Eglise l'a réglé pour ses Offices, il en résulte que , quand on ne les observe pas exactement , il n'y a plus de plain-chant.

Le plus souvent, si l'on quitte le ton, si l'on sort du diapason d'abord adopté, c'est en montant, c'est-à-dire, en donnant insensiblement à toutes les notes un ton de moins en moins grave, ou de plus en plus aigu. Ce défaut notable provient presque toujours de ce que l'on force sa voix , et une simple comparaison suffira pour le faire comprendre. On peut sans changer les doigts faire monter, même quelquefois d'une octave , le son d'un instrument à vent. Il suffit pour cela d'y introduire un souffle plus fort. C'est ainsi que, quand l'organe de la voix est forcé par le souffle qui lui vient de la poitrine , il se contracte et forme des sons plus élevés qu'auparavant. Aussi est-il presque toujours impossible déchanter juste, quand on veut chanter plus fort que la nature de la voix ne le comporte.

Par une raison tout à fait corrélative, on perd le ton en baissant, quand on ne donne pas à l'instrument de la voix le souffle nécessaire pour qu'il maintienne les sons, dans leurs rapports réciproques , à la même hauteur. Cet abaissement progressif et faux du diapason ' vient souvent de la nonchalance , en ce qu'on ne soutient pas le chant autant qu'on pourrait le faire; mais cela tient aussi à, ce que Ton ne chante pas dans un ton convenable à la voix. C'est ce qui arrive presque toujours aux enfants, quand on les laisse chanter dans l'octave supérieure, sans avoir soin de faire prendre à leur voix ce timbre adouci et fin que les artistes appellent fausset ou voix de tête , par opposition à la voix de poi-

trine. Faute de cette attention, les enfants ne pouvant que très-difficilement atteindre l'élévation précise commandée par les notes, restent plus ou moins en deçà, et entraînent presque toujours tout le chœur dans une détonalion continuelle.