Matth. vil

à la pensée la préoccupation de nos fins dernières, et d’offrir chaque jour à Dieu des prières, des aumônes, d’autres œuvres pies et charitables pour la rédemption de ces âmes? A supposer même que, cédant à une inspiration héroïque, nous nous fussions d’avance dépouillés en leur faveur de tous les mérites attachés à ces œuvres, il est aisé de comprendre que Dieu ne se laissera pas vaincre en générosité, et que plus nous aurons mis de ferveur et de désintéressement à soulager nos frères défunts, plus nous allégerons nous-mêmes par avance le fardeau des dettes que nous aurions contractées envers sa souveraine justice.

En outre, et ce troisième point de vue, bien qu’il n’ait pas la valeur surnaturelle des deux précédents, est bien digne cependant de fixer notre attention. Grâce à la prière pour les morts, s’établit entre eux et nous un commerce de relations mystérieuses, mais réelles, saintes, consolantes, qui adoucissent « l’amère séparation » et

permettent d’attendre avec plus de patience la joie du revoir éternel.

Bien que ces âmes soient privées pour un temps du bonheur de voir et de posséder Dieu, elles lui sont cependant unies par la charité. De notre côté, nous qui demeurons encore sur cette terre de travail et de souffrances, c’est par la prière que nous pouvons monter jusqu’à Dieu. C’est donc en Lui que nous pouvons avoir la consolation de rencontrer nos chers absents, en Lui que nous entrons avec eux dans un partage mutuel de sentiments et d’affections qui n’a plus rien à redouter des tristes infirmités de la terre. A ce point de jonction où la prière nous permet d’arriver, nous pouvons tout dire à ces chères âmes, elles peuvent tout comprendre.

D’elles à nous, il n’y a plus à redouter ces malentendus, oes dissonances, ces malaises qui trop souvent, en ce monde, viennent refroidir l’amitié ou même relâcher les liens sacrés des affections de famille.

On peut donc affirmer que l’Église contri-

bue dans d’immenses proportions à maintenir entre les générations humaines les liens d’une admirable et indissoluble fraternité. Ces liens, il semble que la mort les brise à tout jamais : plus forte que la mort, la charité les renoue et les consacre, Fortis ut mors dilectio 4 . Tel ancêtre que nous n’avons pu connaître ici-bas serait pour nous un étranger, mais nous avons prié pour lui ; aussitôt notre âme touche la sienne, en dépit même des siècles qui nous séparent. Voilà de quelle façon, dans le cœur de Dieu, la multitude des croyants, vivants ou morts, ne forme plus qu’un cœur et qu’une âme. 1 2

Enfin, il est un autre précieux avantage que nous pouvons retirer pour nousmêmes de notre charité envers les morts ; et celui-là se réfère aux principes les plus certains de notre foi, aux assurances les