Rotuliger, Rotulifer

2. D. Mabillon, Annales Benedictini; M. de Montalembert, les Moines d’Occident, t. VI, p. 127.

Sa portion était chaque jour servie à sa place, puis donnée à un pauvre, pour le repos de son âme . 1

Dès ses commencements, nous l’avons vu plus haut, l’Église catholique, héritière d’antiques traditions qui s’étaient gardées au sein du peuple d’Israël et n’avaient peut-être pas été totalement ignorées des autres nations, avait inscrit parmi les devoirs de la charité chrétienne le souvenir des morts et la recommandation de leurs âmes à la divine miséricorde, très particulièrement au moment si propice où le sacrifice de l’autel renouvelle dans sa mystérieuse efficacité le sacrifice du Calvaire. Saint Augustin, saint Ambroise, Tertullien, saint Cyprien, d’autres Pères encore, soit en Occident, soit en Orient, contiennent sur ce point, nous l’avons vu plus haut, les témoignages les plus formels.

Les diverses liturgies rédigées pendant

1. Cette pieuse et charitable coutume s’est conservée à la Trappe.

le premier millénaire de l’ère nouvelle avaient donné à l’accomplissement de ce devoir une forme précise et consacrée.

Ainsi, un antiphonaire dressé pour l’Église de Metz par le savant liturgiste Amalaire, au neuvième siècle, contient un office des morts qui venait immédiatement après celui du commun des Saints . 1

A une époque de beaucoup antérieure, les sacramentaires des papes saint Grégoire le Grand et saint Gélase (sixième et cinquième siècles), renferment des prières pour les défunts qui se retrouvent presque intégralement dans les bréviaires et les missels publiés parla sainte Église romaine.

Ces faits, et beaucoup d’autres encore qu’on y pourrait ajouter, sont une réponse victorieuse à ceux qui se fondent sur la date relativement récente de l’institution clunisienne pour taxer d’innovation, inconnue

1. Voir aussi un sacramentaire que l’on croit avoir été rédigé par saint Pierre Damien, et donné par lui à saint Dominique le Cuirassé. Migne. Patr. latine , t. 151.

au christianisme primitif, la prière en faveur des trépassés, et par conséquent la croyance au Purgatoire. Encore une fois, sur cette question qui touche à une des parties les plus intimes et les plus importantes du dogme et de la piété, l’Église catholique n’a rien innové. Fidèle à son mandat, elle a conservé le dépôt ; mais, en conservatrice intelligente et fidèle, elle ne l’a pas enfoui dans des usages condamnés pour toujours à l’immobilité.

Elle a fait fructifier « le talent » dont le père de famille l’avait établie la gardienne. C’est ainsi qu’elle a reçu et sanctionné de sa haute autorité, comme un développement à la fois très logique de la charité traditionnelle envers les défunts, et très avantageux aux vivants qu’elle fortifie dans leur foi et console puissamment dans leurs deuils, la touchante initiative de saint Odilon.

D’après les récits de chroniqueurs et d’historiens contemporains du saint abbé, ou ayant vécu peu de temps après lui,

voici de quel moyen la Providence se serait servie pour lui suggérer la pieuse pensée qu’il eut le mérite d’accueillir et la gloire de réaliser.

Un pèlerin originaire du Rouergue revenait de Jérusalem. Obligé par la violence des vents et le mauvais état de la mer d’aborder, soit en Sicile, soit aux environs de Naples, il eut l’occasion de voir un ermite qui passait sa vie dans une caverne voisine du rivage. Celui-ci raconta au voyageur que souvent, dans le voisinage de l’antre qui lui servait de refuge, on voyait des flammes sortir de terre ; puis, retentissaient des clameurs étranges au milieu desquelles le solitaire avait cru entendre des voix qui prononçaient le nom des moines de Cluny et parlaient du crédit dont ils jouissaient auprès de Dieu par leurs prières, leurs jeûnes, leurs aumônes, pour soulager les âmes soumises aux rudes expiations du Purgatoire.

Apprenant que son visiteur était Français, l’ermite lui demanda de ne pas rem

trer dans son pays natal, avant de s’être rendu à Cluny et d’avoir invité l’abbé du monastère à faire encore plus d’œuvres de piété et de miséricorde, afin de secourir et de délivrer un plus grand nombre d’âmes.

Le pèlerin s’acquitta du message dont il avait été chargé. Parmi les moines qui entendirent son récit se trouvait Jotsald, disciple et historiographe de saint Odilon.

Il atteste que cette relation fut accueillie par la communauté « avec grande admiration, joie de cœur, action de grâces, et » que, tout aussitôt, il fut décidé que l’on » multiplierait les prières, les aumônes et » autres bonnes œuvres, afin de procurer » aux défunts le repos éternel. » 1

C’est à la suite de cette communication

1. Quod audientes admirationem non parvam cum magna cordis lætitia sumpserunt, Domino gratias egerunt, orationes orationibus addiderunt, eleemosynas eleemosynis apposuerunt, et pro requie defunctorum instanter laborare studuerunt. (Jotsaldus, Vita sancti Odilonis. Migne, PatroL latine , t. CXLII,p. 926,927*)

que saint Odilon porta le fameux décret en vertu duquel il prescrivait à tous les monastères placés sous sa juridiction de faire le 2 novembre, au lendemain de la fête de tous les Saints, la commémoraison générale de tous les fidèles qui reposent en Jésus-Christ.

En voici la traduction : « Il a été décrété » par Odilon, à la prière et du consentement » de tous les frères, que, de môme que dans » toutes les églises de la chrétienté on » célèbre au 1 er novembre la fête de tous » les Saints, de môme on célébrera, dans » toutes nos maisons, la fête commémora- » tive de tous les fidèles qui sont morts » depuis le commencement du monde.

» Cette commémoration aura lieu de la » manière suivante : le jour susdit, après » le chapitre, le doyen et le cellérier feront » à tous les pauvres qui se présenteront » une aumône de pain et de vin, ainsi

» qu’on a coutume de faire le jeudi saint.

» La veille, les cloches sonneront et on » chantera les vêpres pour les défunts. Le

» lendemain, après matines, toutes les » cloches sonneront de nouveau et l’on » dira l’office pour eux. La messe du » matin sera célébrée d’une manière solen- » nelle; toutes les cloches sonneront ; le » trait sera chanté par deux frères. Tous » les frères doivent offrir en particulier et » célébrer publiquement la messe' pour le » repos de l’âme de tous les fidèles. On » donnera la réfection à douze pauvres. 1

De tous les titres d’Odilon à recevoir peu de temps après sa mort les honneurs solennels de la canonisation, celui que l’autorité suprême de l’Église a mis le plus

1. (Acta sanctorum Ordinis sancti Benedicti, sæculi sexti, p. 666). Nous n’ignorons pas que la date de ce décret a fait l’objet de nombreuses controverses de la part des historiens. Suivant les uns, c’est seulement en 1024 que la Commémoraison de tous les Fidèles Trépassés aurait été établie par saint Odilon. D’autres la rapportent à une des premières années du onzième siècle (entre 1000 et 1008). L’opinion la plus commune, sanctionnée par l’autorité de Dom Mabillon, d’après le chroniqueur Sigebert de Gembloux, et que nous avons cru pouvoir suivre, la place à l’année 998.

en relief est précisément l’établissement de cette solennité funèbre du 2 novembre à l’intention des fidèles trépassés. ‘

De quelle façon, d’abord mis en pratique par la nombreuse famille clunisienne, cet usage si avantageux aux morts et si profitable à la piété des vivants, rayonna-t-il autour des monastères de l’ordre et trouva-t-il sa place dans les liturgies diocésaines? Les documents font défaut pour préciser l’histoire de cette diffusion. On sait seulement que, parmi les

Voir D. Mabillon, Annales ordinis Benedictini , t. IV, p. 125. — Dom Odilon Ringholz, bénédictin d’Einsiedeln, Der heilige abt Odilo von Cluny, p. 63, Brünn, 1885. D. Mayeul Lamey .Monologium Cluniacense,t. I, n° 33, 2 novembre 1897. La Revue du Clergé français , du 1 er novembre 1896, article de Dom François Plaine, bénédictin).

1. Apud Silviniacum, sancti Odonis, abbatis Cluniacensis, qui primus Commemorationem omnium fidelium defunctorum prima die post festum omnium Sanctorum in suis monasteriis fieri præcepit, quem ritum postea universalis Ecclesia præcipiens comprobavit. ( Martyr . Rom. die l a januarii.)

nations catholiques, la France et l’Angleterre se distinguèrent par leur empressement à entrer dans le mouvement dont le signal avait été donné par Cluny.

Au témoignage de Jean d’Avranches, antérieurement à l’année 1060, c’est-à-dire peu de temps après la mort de saint Odilon 1 , les diocèses de Normandie avaient adopté la date du 2 novembre pour la Commémoraison des morts. Lanfranc, qui avait été moine au Bec et abbé de Saint- Étienne de Caen, transporta cet usage en Angleterre, lorsqu’il devint archevêque de Cantorbéry en 1070.

Au douzième siècle, d’après le grand liturgiste du moyen âge, Durand de Mende, la coutume était devenue générale, et sans qu’il fût intervenu aucun décret spécial à ce sujet, l’Église romaine avait sanctionné par sa pratique la dévotion qui avait eu Cluny pour berceau et qui, de là, s’était progressivement étendue à tout l’Occident.