Mort en

On peut bien affirmer que, malgré les malheurs des temps et tout ce que nous pouvons constater sur l’affaiblissement de l’esprit de foi, nulle fête n’est restée plus populaire que celle-là. Elle a pris le peuple chrétien par le sentiment le plus profond, le plus universel, le plus réfractaire aux objections de l’incrédulité. Voici, par exemple, un chrétien qui mérite à peine le nom de fidèle. Il a malheureusement laissé de côté les croyances et les pratiques de sa religieuse enfance. Mais la mort passe à son foyer, elle y fait des vides irréparables. Une épouse chérie, un fils ou une fille dans la fleur de l’âge ont été cruellement enlevés à son affection. Il a suivi en pleurant le convoi funèbre qui conduisait à leur dernière demeure les restes inanimés de ces êtres qui tenaient

une si grande place dans sa vie. Puis, quelques jours, quelques semaines, quelques mois après, voici que, dans la soirée du l* r novembre, aux chants d’allégresse de la sainte Église, acclamant le triomphe et le bonheur des saints, ont succédé tout d’un coup les glas funèbres des cloches.

Ils vont se répéter à de brefs et fréquents intervalles. A travers les rues bruyantes de nos populeuses cités ou les plaines et les forêts de nos campagnes, nos églises se renvoient les unes aux autres ces sonneries lugubres, dans lesquelles on croit entendre un écho des plaintes, des gémissements, des supplications des chers disparus. Que nous disent-elles, ces voix qui parcourent les airs et s’imposent à l’attention des plus indifférents? « Pensez à nous !

Ayez pitié de nous ! Priez pour nous ! » Et alors, à cause de ses morts qu’il aime, et dont il a le cœur tout rempli, ce chrétien, depuis longtemps peut-être oublieux de ses devoirs, se laissera conduire à l’église. Il ne pourra pas n’être pas touché J

de la maternelle sollicitude qui inspire en ce jour tous les détails de la liturgie : ces messes célébrées avec les ornements noirs, ces chants si pathétiques, cette procession au cimetière, cette absoute solennellement donnée au pied de la grande croix sur toutes les tombes d’alentour et sur tous ces ossements qui dorment leur dernier sommeil, en attendant la trompette de l’ange et le signal de la résurrection. Ce prétendu indifférent ne rentrera pas chez lui dans l’état d’âme où il était quelques jours ou quelques heures auparavant. A ses regrets, à ses larmes, se seront mêlées, presque à son insu, des prières faites pour ceux dont il souhaite ardemment le bonheur. La prière pour les morts aura fait du bien à ce vivant.

Qui pourra, N. T. C. F., se faire une idée de l’étendue de l’œuvre rédemptrice accomplie dans le cours de ces neuf siècles et dont ont bénéficié des multitudes d’âmes, auxquelles, grâce à l’institution du saint abbé de Cluny, ont été appliquées tant de milliers de messes, de communions, de chemins de croix, de rosaires, d’actes de piété ou de charité ?

Dans la seconde partie de sa sublime trilogie, Dante représente les heureux rachetés qui, tous ensemble, et d’une même voix, chantent le psaume de la délivrance', tandis qu’ils s’apprêtent à recevoir de l’ange qui les guide vers la

i. In exitu Israël de Ægypto ,

Cantavan tutti insieme ad una voce Con quanto di quel salmo posoea e scripto.

Foi fece il segno lor di santa croce Ond ei si gittar tutti in sulia piaggia.

(Dante, Purg. c. II.)

porte de leur prison le signe de la croix et à s’élancer, enfin libres, vers le rivage de la céleste patrie. Leur reconnaissance n’aura jamais de fin. Elle s’adresse tout à la fois au Dieu miséricordieux qui a daigné leur faire l’application des mérites surabondants de la Passion de son Fils ; aux chrétiens, parents, amis ou autres qui se sont souvenus d’eux d’une façon utile à leur salut éternel; à ce saint moine, l’honneur de son ordre, qui a ouvert dans l’Église une source toujours jaillissante, dont les eaux ne cessent pas de couler abondamment vers les flammes du Purgatoire pour en tempérer les ardeurs et procurer à ceux qui y sont détenus ce grand bienfait « du rafraîchissement » que l’Église de la terre sollicite tous les jours au saint autel en faveur de ses enfants de l’Église souffrante.

A cette reconnaissance des âmes purifiées, délivrées et pour jamais assurées de leur bonheur, n’est-il pas bien convenable, N. T. C. F., de joindre la nôtre?

. Tel sera précisément, si vous le voiliez, l’objet propre de ce Centenaire que nous nous proposons de célébrer pendant l’octave de la Toussaint de la présente année et auquel, dès aujourd’hui, nous vous invitons à prendre part.

Reconnaissance pour le passé.

Le poète latin disait que « étant homme, » rien de ce qui intéressait l’humanité » ne pouvait lui demeurer étranger 1 ». A plus forte raison, nous qui sommes chrétiens, ne saurions-nous être indifférents à la destinée des générations qui nous ont précédés dans la vie et dans la mort.

Qui de nous ne compte parmi elles un très grand nombre d’aïeux, de parents, d’amis connus et inconnus? Or, espéronsle, ceux-là ont bénéficié de tout ce que l’incomparable charité de l’Église catholique a fait pour abréger le temps de leur expiation et les mettre plus vite en pos-