DE LA GARDE DE LA LANGUE

« telle la parole apparaît, telle se trahit l'âme de celui « qui la profère ; parce que la bouche parle de l'abon- « dance du cœur. » Vanus sermo vanse conscientiœ est index; mores hominis linqua pandit; qualis sermo ostenditur, talis animus adprobatur : quoniam ex abundantia cordis os loquitur. Si lorsqu'on frappe un tonneau de vin il rend un bruit sonore, c'est un signe qu'il est vide ou à peu près ; ainsi le prêtre qui profère ordinairement des paroles vaines montre bien qu'il ne renferme ni grande vertu, ni souci de sa perfection, et il perd par là, avec sa bonne renommée, l'autorité de son ministère. 3° 11 faut parler avec charité. Comme vous désireriez que les autres parlassent de vous et avec vous, ainsi vous devez parler des autres et avec les autres, c'est-à-dire avec douceur et avec respect. Evitez donc dans vos discours tout ce qui pourrait blesser ]a majesté divine : paroles blasphématoires ou serments défendus. Envers le prochain, fuyez toute injure, toute détraction, tout murmure et toute parole mordante, vous souvenant du sage conseil que donnai à son fils le vieux Tobie * : « Ce que tu verrais avec « peine un autre faire à ton égard, ne le fais jamais « envers personne. » Quod ab alio oderis fieri, vide ne aliquando al ter i facias.

II. — Considérez pour quelle raison le prêtre plus que tout autre est tenu de garder soigneusement sa langue et d'apprendre parfaitement l'art de parler. C'est qu'en recevant le sacrement de l'Ordre et en prenant la charge des âmes, il a contracté l'obligation d'offrir le saint sacrifice , de réciter l'office divin , d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer les sacrements. Or, comme tous ces devoirs s'accomplissent surtout par le ministère de la langue, on peut dire à bon droit que la langue du prêtre est spécialement

1 Tob.. iv.

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consacrée à Dieu, et qu'il serait déplorable de la voir déshonorée par un langage profane et coupable. Saint Bernard Ta déclaré dans cette mémorable sentence : « Dans la bouche des séculiers, des plaisanteries ne « sont que des plaisanteries ; dans celle d'un prêtre « ce sont des blasphèmes. Vous avez voué vos lèvres « à l'Evangile : les ouvrir à la bagatelle c'est illicite « déjà ; les lui consacrer c'est un sacrilège. » lnter sœculares nugœ nugx sunt ; inler sacerdotes, blasphemise. Consecrasti os tuum Evangelio ; talibus jam aperire illicitum est; assuescere, sacrilegum. C'est donc aux prêtres plus qu'à tous les autres que s'adresse la recommandation de saint Paul aux Ephésiens ' : « Que « nul discours coupable ne sorte de votre bouche ; « mais dites plutôt de ces paroles édifiantes, qui sont « une grâce pour ceux qui les écoutent. » Enfin elle est de toute vérité, cette sentence de l'apôtre saint Jac- « ques1 : « Si quelqu'un se croit religieux (disons, a prêtre) et ne met pas un freina sa langue, sa religion « est vaine. » Si guis putat se religiosum esse, non refrxnans linguam suam, hujus vana est religio.

III. — Examinez en troisième lieu quels sont les moyens à prendre pour réaliser cette réforme. Je veux en suggérer quelques-uns. Le premier est de prendre pour maître le Saint-Esprit et d'implorer souvent sa grâce par une brève aspiration, surtout au moment de parler. Nous savons en effet par le livre des Actes avec quelle perfection et quelle promptitude il enseigne l'art de la parole : « Ils furent tous remplis « du Saint-Esprit, et ils se mirent à parler. » Salomon avait connu déjà l'efficacité de ce moyen, lorsqu'il disait 3 : « C'est à l'homme de préparer son esprit ; mais « c'est à Dieu de gouverner la langue ; » cette langue qu'au dire de saint Jacques « Nul homme ne peut

lEphes., iv. — "Epist. S. Jac. i. — *Prov., xvi.