III. — Si pour tous ces motifs, tout homme doit se

1 De relig. Tom.} iv, 1. IX, c. 5, n. 29.

ranger, à peine de forfaiture, sous la bannière de Jésus-Christ, quelle obligation n'avez-vous pas d'y courir avec plus d'empressement que les autres, vous, que non seulement il appelle comme eux, mais qu'il honore d'un grade si élevé dans son armée?

Comment jusqu'ici vous êtes-vous conduit à son égard? Si vous vous reconnaissez comme déserteur de la sainte bannière, demandez humblement pardon à votre divin chef; promettez-lui d'effacer désormais par des actions d'éclat la tache que votre lâcheté et vos trahisons vous ont imprimée.

Colloque aux saints Patrons.

SECOND POINT

I. — Considérez quels ennemis vous avez à combattre sous l'étendard de Jésus- Christ : trois corps d'armée que le démon ennemi mène à l'assaut de votre âme et de toutes les autres : les richesses, les voluptés, jointes à l'amour désordonné des honneurs, et la concupiscence. Car, comme le dit saint Jacques1, « chacun est tenté, détourné du bien et attiré au mal « par sa concupiscence. » Unusquisque tentatur, a concupiscentia sua abstractus et illectus.

H. — Considérez combien votre ennemi est redoutable. Il est à craindre pour trois raisons. 1° A cause des innombrables victoires qu'il a déjà remportées, et sur tant d'illustres héros. 2° Parce qu'il est un ennemi intérieur et domestique, dont il est impossible par conséquent d'éviter les assauts. L'Ecriture2 nous en avertit : « Les inclinations et les pensées de l'homme « sont portées au mal dès sa jeunesse. » — 3° Enfin, parce qu'avec lui la guerre ne connaît pas de trêve. L'auteur de l'Imitation l'a sagement remarqué : « Tant

* Jacob., i, il. - * Gen., \m.

268 PREMIÈRE RETRAITE. — 4e JOUR.

« que dure la vie de l'homme, il n'est pas à l'abri de « la tentation, parce que le principe de cette tentation « est en nous, depuis que nous naissons avec la concu- « piscence1. »

III. — Les vrais soldats constatent avec une certaine joie la puissance et le courage de leur ennemi, voyant en cela une plus belle et plus méritoire occasion de triomphe et l'espoir d'un plus riche butin. Combien plus devez-vous être heureux de l'occasion si multipliée, si glorieuse de combat et de victoire que vous offre votre condition présente! Animez-vous donc à la lutte par ces paroles de saint Jean Chrysostome 2 : « D'où te vient cette délicatesse, ô soldat (ô prêtre) de « Jésus-Christ, de rêver la victoire sans combat, le « triomphe sans bataille ? Déploie tes forces, lutte pied a à pied, jette-toi bravement dans la mêlée; considère « ton serment, vois ta condition, reconnais ta milice : « le serment que tu as prêté, la condition que tu as « acceptée, la milice où tu t'es engagé. » Unde lu, christiane, delicatus es miles, si putas te posse sine pugna vincere, sine certamine triumphare. Exere vires, for ti 1er dimica, atrociter in prœlio isto concerta. Considéra pactum, conditionem attende, militiam nosce : pactum quod spopo?idisti, conditionem qua accessisti, militiam eni nomen dedisti.

Colloque à la bienheureuse Vierge Marie. Priez-la, elle qui fut toujours terrible au démon comme une armée rangée en bataille, de vous rendre, vous aussi, redoutable à vos ennemis, par sa puissante intercession.

TROISIÈME POINT

I. — Considérez quel magnifique exemple vous a donné votre chef Jésus-Christ, dans le combat qu'il 1 huit., i. 13. — * Chrys., serni. de Mart.

engagea dans le désert, après son jeune de quarante jours, contre le triple ennemi que vous avez à vaincre : d'abord contre la concupiscence de la chair; ensuite contre la tentation de l'orgueil; enfin contre la convoitise des richesses. Il en sortit vainqueur; le chef ennemi, le démon, dut battre en retraite avec ses trois corps d'armée et n'osa plus tenter aucun retour offensif.

II. — Voyez quelle arme il employa pour abattre ses adversaires : ce fut le f/laive à deux tranchants de l'Esprit, c'est-à-dire la parole de Dieu. A chaque assaut du démon, il oppose une sentence de la Sainte Ecriture, une parole divine qui le déconcerte et le met en fuite'.

III. — Considérez combien cette arme est merveilleusement appropriée au combat que vous avez à soutenir vous-même contre les mêmes ennemis : elle frappe mortellement la triple concupiscence en opposant les vrais et solides biens aux mérites apparents et menteurs des richesses, des honneurs, des voluptés; elle les déprécie, elle leur ôte tout moyen de séduction.

Combien il importe que vous, prêtre, qui gardez la clef de l'arsenal des paroles divines, c'est-à-dire de la Sainte Ecriture, vous sachiez y puiser pour vous-même, et pour armer les soldats qui marchent sous votre conduite! Ayez prêtes au moment décisif quelques-unes de ces sentences : Que puis-je désirer dans le ciel et vouloir sur la terre, sinon vous..., vous le Dieu.de mon cœur et mon partage éternel 7 — Mon âme a repoussé toute autre consolation : je me suis souvenu de Dieu et je me suis senti heureux*. — Réjouis-toi dans le Sei-

1 Au démon qui s'avance armé d'un mensonge, comme toujours, Jésus oppose la vérité contraire; l'ennemi démasqué n'a de ressource que la fuite. Si nus premiers parents avaient pris ce moyen | Si nous avions su l'employer nous-mêmes! — N. T.

* PS. LXXII. — *Id, IAXVl,

gnew, à mon âme, et il accomplira les désirs de ton cœur*. — Loin de moi toute gloire et tout plaisir, sinon dans la croix de mon Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde'1 1 —

Excitez-vous au combat en méditant ces belles paroles de l'auteur de l'Imitation 3 : « Courage, frères, « marchons ensemble ; Jésus sera avec nous. Nous « aurons pour auxiliaire Celui qui est notre chef, « Celui qui nous montre le chemin. Yoici que notre « Roi entre en lice avant nous, afin de combattre pour « nous. Suivons-le hardiment; que nul ne cède à la « crainte; soyons prêts à mourir sans faiblesse en « cette guerre et n'imprimons pas à notre gloire cette « tâche de fuir à la vue de la croix. »

Le colloque à Notre- Seigneur Jésus-Christ nous est suggéré par le même auteur : « Seigneur Jésus, qu'il « me soit fait comme vous l'avez dit et promis ; que « telle soit ma victoire. Je l'ai reçue, je l'ai prise de « votre main, cette croix, » comme mon étendard, et j'ai reçu la parole de Dieu comme un glaive à deux tranchants pour abattre tous mes ennemis : « Je la « porterai, oui, je la porterai jusqu'à la mort. »